Nadal yang memiliki dua kecepatan berhasil melewati babak pertama di Roma

Nadal sangat tanggap, hampir visioner. Pada konferensi pers pra-turnamennya, petenis asal Spanyol ini menyatakan: "Semua pertandingan sulit bagi saya hari ini, sulit dan lebih sulit diprediksi daripada sebelumnya". Ternyata, petenis Spanyol itu benar. Menghadapi Zizou Bergs yang terlihat tidak memiliki masalah, Nadal berhasil menang dalam waktu hampir 3 jam (4-6, 6-3, 6-4).

Menghadapi petenis Belgia yang sangat agresif (28 winner, 19 unforced errors), 'Rafa' kesulitan untuk menemukan kuncinya. Meskipun mengawali pertandingan dengan baik, sang banteng Manacor dikejutkan oleh lawannya yang sangat giat. Kehilangan 5 dari 6 game terakhir pada set pertama, pria yang telah memenangkan turnamen ini sebanyak sepuluh kali di Roma ini mendapati dirinya terpojok.

Mungkin masih sedikit terganggu dengan perubahan ketinggian (antara Madrid dan Roma), Nadal membutuhkan beberapa saat untuk benar-benar menemukan langkahnya. Seiring berjalannya pertandingan, kekuatannya semakin meningkat dan ia akhirnya mematahkan servis lawannya. Semakin menemukan kembali pukulan-pukulan kerasnya dan pola permainan yang ia sukai, pria yang telah menang 14 kali di Paris ini menunjukkan semangat juang yang luar biasa untuk meraih kemenangan pada akhirnya. Rafa' kini melanjutkan perjalanannya di Italia dan akan beradu pedang dengan lawan yang memiliki kualitas yang berbeda di babak berikutnya: Hubert Hurkacz (peringkat 9 dunia).

Meskipun pertandingannya tidak seimbang, petenis Spanyol ini tidak terlihat terlalu tidak nyaman secara fisik dan tentunya perlu memainkan banyak pertandingan untuk kembali ke performa terbaiknya. Namun demikian, hal yang paling utama adalah kemenangan ke-5 dalam tiga minggu kompetisi ini.