Menjelang debutnya di Roma, Nadal optimis: "Saya meningkatkan sensasi dan level saya".

Rafael Nadal telah meninggalkan tanah kelahirannya. Setelah memainkan dua turnamen di Spanyol (Barcelona dan Madrid), petenis asal Majorcan ini menginjakkan kakinya di Italia untuk mengikuti Rome Masters 1000 untuk terakhir kalinya. Sekali lagi, atmosfernya akan luar biasa, dan para penggemar akan memberikan dukungan penuh kepada sang raja lapangan tanah liat.

- Rafa, bersemangat untuk memulai

Menjelang debutnya pada hari Kamis ini (melawan Zizou Bergs), 'Rafa' berbicara dalam sebuah konferensi pers. Setelah menjalani turnamen yang biasa-biasa saja di Barcelona, petenis asal Majorcan ini mengakui bahwa ia bermain jauh lebih baik di Madrid dan level permainannya meningkat dari hari ke hari: "Saya sangat senang dengan ide bermain di Roma, turnamen yang telah memberi saya banyak momen tak terlupakan. [Ini adalah] turnamen yang merupakan bagian dari sejarah olahraga kami dan sangat penting dalam Tour. Saya merasa beruntung bisa bermain di sini lagi pada tahap karier saya ini. Saya termotivasi untuk besok (Kamis) dan untuk turnamen ini. [Kita lihat saja nanti. Hari demi hari. Ini hampir menjadi minggu ketiga saya berturut-turut di tur, turnamen ketiga saya berturut-turut. Ini sudah lama tidak terjadi pada saya. Ini berita bagus. Saya senang dengan perasaan saya hari ini. [Saya] meningkatkan perasaan dan level saya. Mari kita teruskan. (komentar yang disampaikan oleh L'Equipe).

- Roland Garros: antara ambisi dan kegembiraan

Ditanya tentang ambisinya untuk Prancis Terbuka, petenis Spanyol itu sekali lagi menenangkan suasana, tetapi tidak terlalu keras: "Saya tidak punya jawaban yang jelas. Pertama-tama, saya ingin bermain di Roma. Saya tidak memikirkan hal lain setelah itu. Jika setelah itu saya merasa siap untuk bermain di Prancis Terbuka, saya tidak bisa memprediksi emosi seperti apa yang akan saya rasakan di sana. Saya hanya ingin menikmati setiap hari. Saya senang melakukan apa yang saya lakukan. Ketika saya berbicara tentang pensiun, itu bukan karena saya tidak lagi senang bermain tenis atau tidak merasa cukup kompetitif. Bukan itu masalahnya. Sebaliknya, itu karena tubuh saya tidak mampu bermain selama berminggu-minggu, tidak mampu membuat saya berlatih dan menikmati latihan setiap hari. Jadi, ada saatnya ketika itu tidak masuk akal lagi. [...] Tapi sekarang ini hampir minggu ketiga saya di sirkuit, jadi... Ini adalah saat yang tepat, meskipun hasilnya tidak seperti yang diharapkan."

- Kemajuan sementara diakui

Ditanya secara langsung tentang kemajuan yang telah ia capai sejak kembali, pria dengan 14 gelar Prancis Terbuka ini mengakui, dengan setengah hati, bahwa ia membuat kemajuan: "Ini bukan garis yang terus meningkat, ini sedikit naik dan turun. [...] Dari sudut pandang umum, garisnya jelas meningkat. Sebulan yang lalu, hampir tidak mungkin untuk berpikir bahwa saya akan bermain di Barcelona, kemudian Madrid, dan sekarang di sini di Roma. Segalanya berjalan dengan baik. Saya bisa menerima tantangan, menerima bahwa terkadang saya tidak bisa berusaha sekeras yang saya inginkan. Madrid adalah ujian yang bagus untuk saya, saya bermain dua hari berturut-turut, pertandingan selama tiga jam. Saya merasa lebih baik sekarang. Dalam hal tenis juga. Saya di sini untuk melakukan yang terbaik. Besok (Kamis) adalah permulaan. Semua pertandingan sulit bagi saya hari ini, sulit dan lebih tidak terduga dari sebelumnya. Saya menerima itu. Saya senang bisa bermain jika saya terus bekerja dengan cara yang benar dan jika tubuh saya mengizinkannya."

Bahkan jika ia terus berjalan di atas cangkang telur, hasil yang paling mungkin terjadi adalah partisipasi Rafa di Prancis Terbuka. Meskipun petenis Spanyol itu selalu menikmati penyamaran sebagai underdog abadi, permainan tipu daya ini tampaknya semakin tidak dapat dipercaya mengingat penampilannya yang sangat terhormat. Meskipun King of the Ochre mungkin tidak akan menjadi penantang gelar, baik di Roma maupun di Roland Garros, jelas bahwa legenda Spanyol ini menjadi semakin kuat (menang dalam latihan atas Francisco Cerundolo, 6-3, 7-6).

Meskipun begitu, ia harus menghadapi pertandingan pertamanya pada hari Kamis ini, melawan Zizou Bergs (tidak lebih dari jam 1 siang).