Zverev-Nadal di babak pertama Prancis Terbuka: balas dendam yang tidak diharapkan siapa pun

Inilah sensasi dari hasil undian tersebut. Meskipun Rafael kemungkinan besar akan bermain di Prancis Terbuka terakhirnya, ia akan menghadapi Alexander Zverev, pemenang Roma Masters 1000 baru-baru ini, di babak pertama. Kisahnya menyedihkan sekaligus indah.

Menyedihkan karena peluang 'Rafa' untuk mencapai minggu kedua di Paris sangat berkurang dan ia bisa saja gugur di babak pertama turnamen Paris terakhirnya. Hal yang bagus juga, karena petenis Spanyol itu akan memiliki kesempatan untuk menantang seorang juara yang luar biasa setidaknya sekali lagi, di kampung halamannya sendiri di Porte d'Auteuil. Hal ini juga bagus karena Zverev akan memiliki kesempatan untuk membalas dendam yang ia harapkan belum lama ini.

Ingat? Roland Garros 2022. Alexander Zverev memainkan tenis terbaik dalam hidupnya. Ia baru saja mengalahkan Alcaraz di perempat final dan setara dengan, jika tidak mendominasi, seorang Rafael Nadal yang jarang sekali disingkirkan. Meskipun petenis asal Majorcan itu memimpin, hal itu lebih bersifat psikologis daripada tenis, dan tampak jelas bahwa petenis Jerman itu memiliki kesempatan sekali seumur hidup: mengalahkan Rafa di Paris, untuk meraih penampilan tersulit dalam tenis modern.

Sayangnya, kita semua tahu apa yang terjadi selanjutnya: terkutuk, petenis Jerman itu akhirnya terkilir di pergelangan kakinya, dipaksa pensiun setelah lebih dari 3 jam bermain dan hanya bermain kurang dari dua set (7-6, 6-6 ab).

Dalam beberapa hari ke depan, petenis nomor 4 dunia ini akan memiliki kesempatan untuk membalaskan dendamnya kepada sang raja lapangan tanah liat dan mungkin menyelesaikan kebangkitannya. Di sisi lain lapangan, Nadal akan memiliki kesempatan untuk meraih prestasi lain dalam karirnya yang luar biasa: untuk sekali lagi menemukan dirinya memainkan tenis terbaiknya, di saat tidak ada yang benar-benar mempercayainya.