Zverev lolos dari ujian Shapovalov di Madrid

Seperti pada hari Jumat (kemenangan atas Coric 6-3, 6-2), Alexander Zverev mendapat kehormatan untuk bermain di Sesi Malam untuk pertandingan putaran ketiganya melawan Denis Shapovalov. Melawan lawan yang tidak selalu memberinya kemenangan (3 kali kalah), Zverev menahan diri. Melakukan servis dengan penuh percaya diri dan sangat solid dalam pertukaran poin, petenis Jerman itu mendominasi jalannya pertandingan sebelum akhirnya menang, bukan tanpa perlawanan sengit, dalam waktu 1 jam 42 menit (6-4, 7-5).

Memang, petenis peringkat 5 dunia ini hampir terjebak oleh semangat berapi-api lawannya di akhir pertandingan. Petenis Kanada yang kembali beraksi setelah mengalami cedera lutut serius itu tidak pernah menyerah. Sangat tidak konsisten dan sering mendominasi dalam reli, ia terus berjuang untuk setiap poin, menyelamatkan banyak break point (9). Di sisi lain, Zverev terlihat gugup menjelang akhir pertandingan. Jelas sebagai pemain yang unggul, petenis berusia 25 tahun itu ingin segera kembali ke ruang ganti. Tidak mampu memanfaatkan peluang double-break-nya, petenis Jerman, yang tak tersentuh servis hingga saat itu, bahkan dipatahkan servisnya saat waktunya untuk mengakhiri pertandingan (6-4, 5-4).

Dengan sedikit gugup, petenis peringkat lima dunia itu akhirnya membiarkan badai berlalu untuk menutup pertandingan dalam dua set (6-4, 7-5). Zverev memainkan pertandingan dengan kualitas terbaik (31 winner, 7 kesalahan sendiri, 10 ace) dan kini berada dalam posisi yang kuat. Setelah memenangkan gelar di Madrid (2018 dan 2021), ia kini telah memantapkan dirinya sebagai penantang serius untuk meraih gelar pada hari Minggu.

Sementara itu, terlepas dari kekalahannya, Denis Shapovalov mulai melihat cahaya di ujung terowongan. Meskipun ia tidak selalu terlihat nyaman dengan lututnya, terkadang ia menampilkan beberapa penampilan yang sangat baik. Jika ia mempertahankan sikap positif ini, kembalinya ia ke peringkat 50 besar, paling tidak, sangat mungkin terjadi.

Bagi Zverev, sisa turnamen akan berlangsung pada hari Senin, dengan pertandingan babak 16 besar melawan spesialis lapangan permukaan: Francisco Cerundolo (peringkat 22 dunia).