17 tahun yang lalu, Tsonga mengalahkan Nadal di semifinal Australia Terbuka

Pada 24 Januari 2008 ini, Jo-Wilfried Tsonga dan Rafael Nadal bertemu dalam semifinal pertama mereka di karier mereka di Melbourne.

Nadal, yang saat itu sudah memenangkan tiga gelar di Roland-Garros dan peringkat 2 dunia, menjadi favorit dalam pertandingan ini, terutama setelah pertemuan pertama antara keduanya di AS Terbuka 2007, di mana ia menang dalam tiga set.

Namun Tsonga, peringkat 38 dunia, datang dengan performa hebat, memenangkan pertandingan melawan Andy Murray, Richard Gasquet, dan Mikhail Youzhny.

Tidak dikenal oleh publik luas, pria asal Le Mans ini akan menonjol pada 24 Januari ini, dengan mendominasi Rafael Nadal yang frustrasi dengan level permainan lawannya.

Tsonga, yang tidak terpengaruh dengan tekanan pertandingan ini, tidak memberikan kesempatan kepada petenis asal Mallorca itu untuk bermain: 47 pukulan kemenangan dengan hanya 25 kesalahan sendiri, 18 ace, 85% poin kemenangan di balik servis pertamanya, dan keberhasilan gemilang di depan net.

Nadal, di sisi lain, hanya mampu menghasilkan 12 pukulan kemenangan sepanjang pertandingan.

Hasilnya? Kemenangan telak 6-2, 6-3, 6-2 dalam waktu kurang dari dua jam. Dia mencapai final Grand Slam pertamanya (dan satu-satunya) pada usia 22 tahun saat itu.

Setelah pertandingan, ia menyatakan ini: "Saya merasa bahwa saya tidak bisa melakukan kesalahan. Yang paling luar biasa adalah bisa bermain dengan kualitas seperti ini pada momen seperti ini. Saya tidak mengharapkan hal ini."

Kemudian dikalahkan oleh Novak Djokovic (4-6, 6-4, 6-3, 7-6), yang saat itu meraih gelar Grand Slam pertamanya, Tsonga mendapatkan pengakuan dalam perjalanan luar biasa tahun 2008 ini, sebelum kemudian dikenal sebagai salah satu pemain Prancis terbaik dalam dekade terakhir.