Didominasi Virtanen, Thiem ucapkan selamat tinggal pada Prancis Terbuka

Dominic Thiem tidak akan pernah bermain di Prancis Terbuka lagi. Tersingkir di babak kedua kualifikasi (6-2, 7-5), ia tidak akan berhak atas pertandingan final di lapangan Philippe Chatrier. Harapan untuk melakoni duel final 5 set di Paris, yang sempat terlihat pada hari Senin, pupus pada hari Rabu.

Menghadapi Otto Virtanen, petenis peringkat 156 dunia, Thiem tidak mampu menemukan kuncinya. Setelah awal pertandingan yang sangat buruk di mana ia didominasi oleh mayoritas, petenis Austria itu tampak kembali ke dalam pertandingan. Sayangnya, itu tidak cukup.

Diperlakukan dengan buruk oleh pemain yang sangat kuat, mantan petenis nomor 3 dunia ini tampaknya akan kalah dengan skor tipis (6-2, 3-1). Dengan menunjukkan semangat juang yang mengejutkan, ia akhirnya berhasil membalas. Didorong oleh para penonton yang sangat mendukung, ia perlahan-lahan bangkit. Untuk menggembirakan para penonton Suzanne Lenglen, ia menambah beban pada pukulan-pukulannya, membuat lawannya dari Finlandia itu semakin tidak nyaman. Setelah mematahkan servis dan kemudian menemukan bola pertamanya lagi, ia tampak hampir saja kembali untuk menyamakan kedudukan. Namun kemudian hujan turun. Pada kedudukan 5-5, 0-30 pada servis Virtanen, cuaca memaksa para pemain meninggalkan lapangan. Butuh waktu setengah jam untuk menutup atap dan memperbaiki lapangan.

Skenario yang dikhawatirkan oleh semua penggemar Thiem terbukti benar. Gangguan itu membuat Thiem kehilangan angin. Kehilangan break point (pada kedudukan 5-5), ia akhirnya kehilangan servisnya untuk terakhir kalinya, yang identik dengan kekalahan. Dengan pukulan forehand terakhir yang meleset, Thiem mengucapkan selamat tinggal pada Grand Slam Paris.

Kekalahan ini menimbulkan pertanyaan. Meskipun cukup jelas bahwa 'Domi' tidak lagi memiliki level untuk melangkah jauh di Roland Garros, topik mengenai tidak diundangnya ia ke babak utama tak terelakkan. Mengingat sejarah pemenang AS Terbuka 2020 di Paris (empat kali semifinalis dan dua kali finalis), bukankah undangan ke babak utama sudah pasti? Bukankah Thiem pantas bermain untuk terakhir kalinya di lapangan Philippe Chatrier? Pertanyaan itu tentu saja layak untuk ditanyakan.

Apapun masalahnya, inilah saatnya bagi publik Paris dan, lebih luas lagi, semua penggemarnya untuk menerima bahwa pertandingan ini adalah yang terakhir bagi petenis Austria itu di Paris. Dengan penuh emosi, inilah saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal pada seorang juara yang meninggalkan jejaknya dalam sejarah turnamen ini, dan yang akan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu pemain yang seharusnya memenangkan Prancis Terbuka.

Bagi 'Domi', kisahnya belum sepenuhnya berakhir. Perpisahannya dijadwalkan pada bulan Oktober. Antara sekarang dan saat itu, ia masih memiliki beberapa turnamen yang harus dimainkan, termasuk kemungkinan penampilan terakhir di AS Terbuka sebelum mengucapkan selamat tinggal pada turnamen kandangnya di Wina.