Potret - Angella Okutoyi, atlet Kenya berusia 20 tahun yang bisa saja tercatat dalam sejarah Olimpiade

Angella Okutoyi, 20 tahun, sedang dalam perjalanan untuk mencetak sejarah. Dia sedang dalam perjalanan untuk menjadi orang Kenya pertama yang berkompetisi di Olimpiade musim panas ini di Paris.

Apa yang dimulai sebagai mimpi masa kecilnya akan menjadi kenyataan bagi Okutoyi. Sebagai pemenang kejutan di All-Africa Games, pemain termuda ini mengira ia telah mengamankan tiket ke Olimpiade. Sebuah tempat secara tradisional disediakan untuk para juara benua. Namun, atlet Kenya ini menemukan bahwa ada syarat kedua yang harus dipenuhi untuk bisa ikut serta dalam Olimpiade: ia harus berada di peringkat 400 besar dunia pada 10 Juni 2024.

Minggu ini, Angella Okutoyi berada di peringkat 544 dunia. Ketika ditanya tentang hal ini, ia mengakui bahwa ia menemukan peraturan tersebut: "Jika saya tahu tentang hal ini sebelumnya, mungkin saya akan memainkan lebih banyak turnamen selama musim panas atau musim gugur."
Ingat, ia mengejutkan dunia tenis dengan memenangkan All-Africa Games. Pertandingan tolok ukurnya terjadi di semifinal, ketika ia mengalahkan Mayar Shérif, pemegang gelar juara dan petenis nomor 70 dunia saat itu. Setelah pertandingan luar biasa yang berlangsung selama lebih dari 4 jam, ia memenangkan pertandingan bersejarah (5-7, 7-5, 7-6). Ia mempertahankan keberaniannya di final, dan meraih hal yang mustahil di bulan Maret: memenangkan All-Africa Games.

Baginya, perlombaan melawan waktu terus berlanjut. Menurut beberapa perkiraan, ia kurang 65 poin lagi untuk memastikan keikutsertaannya di Olimpiade. Tujuan yang sangat mungkin dicapai oleh pemain yang begitu berbakat. Tapi siapakah Angella Okutoyi, atlet Kenya yang akan membuat sejarah bagi negaranya ini?

Okutoyi didorong oleh kekuatan yang sangat istimewa. Jika ia sedang dalam proses mencapai karir yang luar biasa, itu juga karena takdirnya yang luar biasa. Menjadi yatim piatu sejak lahir, neneknya menyelamatkan dia dan saudara perempuannya dari panti asuhan. Membesarkan total 5 anak dengan kondisi keuangan yang sangat minim, dengan kekuatan karakter yang luar biasa, neneknya mengizinkannya untuk menekuni tenis. Diwawancarai oleh L'Equipe, petenis asal Kenya ini mengenang: "Itu sangat sulit. Orang-orang memiliki citra tenis sebagai olahraga untuk orang kaya, dan itulah kenyataannya. Saya hanya ingin memainkan olahraga yang saya sukai dan saya senang keluarga saya memberi saya kesempatan, bahwa mereka tidak memilihkan untuk saya. Jika tidak, saya pasti sudah berjalan, itu sudah pasti."

Didukung secara finansial oleh federasi Kenya dan Komite Olimpiade Kenya, ia mewujudkan harapan seluruh bangsa, bahkan seluruh benua. Dibawa oleh semangat lokal yang benar-benar gila, dia menolak untuk bangun. Menatap ke depan ke Olimpiade, dia menyatakan: "Begitu saya yakin akan pergi ke Olimpiade, itu akan menjadi gila.

Terbiasa bermain di lapangan oker, tetapi dalam kondisi yang sangat keras, ia sudah tidak sabar untuk menjajal lapangan di Roland-Garros: "Saya tumbuh di lapangan tanah liat yang paling keras di dunia, 'murram'. Itu benar-benar yang terburuk. Itu membuat saya lebih kuat, tetapi bermain di lapangan tanah liat yang sebenarnya di Paris akan menjadi luar biasa." (komentar disampaikan oleh L'Equipe)

Jika ia ingin mewujudkan mimpinya, Okutoyi tahu apa yang harus ia lakukan: mendapatkan 65 poin WTA yang hilang. Dan itu dimulai minggu ini di Bethany Beach (WTA 35). Setelah itu, ia berencana untuk pergi ke Tunisia untuk mengikuti beberapa turnamen, negara tempat ia dinobatkan sebagai juara Afrika U18 pada tahun 2021.