Sinner, Roi des Raja di depan Alcaraz, meraih $6 juta dalam kontroversi Riyadh

Jannik Sinner memenangkan turnamen ekshibisi "Six Kings Slam" di Riyadh pada Sabtu malam. Di final, ia mengalahkan Carlos Alcaraz setelah pertarungan yang sengit selama lebih dari dua jam (6-7, 6-3, 6-3). Petenis Italia ini pun meraih 6 juta dolar yang dijanjikan kepada pemenang kompetisi ini. Sebuah kompetisi yang juga banyak dibicarakan karena posisi politik Arab Saudi yang kontroversial.

Di lapangan, tenis akhirnya menang. Sinner dan Alcaraz memainkan pertandingan yang sangat berkualitas tinggi di final, memuaskan 8.000 penonton yang hadir di "The Venue", stadion yang secara khusus diresmikan untuk acara ini. Sebelumnya pada hari yang sama, pertandingan untuk tempat ke-3 antara Novak Djokovic dan Rafael Nadal (6-2, 7-6) juga menyenangkan untuk disimak.

Sebelum itu, pada hari Kamis, semifinal antara Sinner dan Djokovic (6-2, 6/7, 6-4) juga berkualitas sangat baik. Semua ini memperbaiki kesan buruk yang ditinggalkan oleh pertandingan pembukaan, atau lebih tepatnya pertandingan yang tidak berkesan, di mana Sinner mengalahkan Daniil Medvedev hanya dalam waktu lebih dari satu jam (6-0, 6-3).

Namun, semuanya tentu saja tidak cukup untuk menghentikan kontroversi yang ditimbulkan oleh acara tersebut. Sebuah kontroversi yang tidak hanya dihasilkan oleh pandangan yang berbeda tentang situasi politik dan geopolitik kerajaan Saudi, tetapi juga karena aspek keuangan yang terkait dengan acara ini. Jumlah uang yang diperebutkan sangat besar, yang mengundang reaksi kemarahan dan ketakutan dari berbagai pengamat.

Setiap dari enam peserta ekshibisi mengantongi $1,5 juta, terlepas dari hasil mereka. Medvedev, yang hanya bermain 15 gim, menghasilkan $100.000 per gim yang dimainkan. Holger Rune yang hanya bermain 18 gim melawan Alcaraz (4-6, 2-6) mengantongi $83.333 per gim. Terakhir, pemenangnya, Sinner, mendapatkan cek senilai 6 juta dolar untuk kemenangannya. Jumlah ini perlu dibandingkan dengan hadiah yang dimenangkan oleh para pemenang 4 turnamen Grand Slam (Australia Terbuka: $2,2 juta, Roland-Garros dan Wimbledon: $2,7 juta, AS Terbuka: $3,6 juta).

Di luar pertanyaan etika, investasi keuangan yang besar ini menimbulkan kekhawatiran tentang keberlanjutan model operasi tenis profesional saat ini. Kekhawatiran ini mungkin berpusat pada satu pertanyaan utama: bagaimana cara terus memotivasi pemain terbaik dunia secara berkelanjutan ketika mereka memiliki kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak uang dengan bermain beberapa pertandingan ekshibisi dibandingkan memenangkan sebuah turnamen Grand Slam?

Jawabannya mungkin harus mempertimbangkan faktor lain selain aspek keuangan semata. Namun demikian, pertanyaan tersebut patut untuk diajukan.

Sementara itu, Sinner, Alcaraz, Djokovic, Nadal, Medvedev, dan Rune telah mendapatkan banyak manfaat dari kesempatan ini. Dengan alasan benar atau salah, setiap orang akan memiliki pendapatnya sendiri. Tapi mereka mungkin menikmati waktu yang menyenangkan di Riyadh, dan mereka secara keseluruhan memberikan pengalaman yang baik kepada penonton yang hadir di stadion serta mereka yang menonton pertandingan melalui layar. Bagi para penyelenggara, tujuan tampaknya telah tercapai dengan sempurna.