Thiem mengucap selamat tinggal - Kilas balik karier yang luar biasa

Dominic Thiem dan tenis profesional, secara resmi telah berakhir.

Dikalahkan dalam dua set oleh Luciano Darderi di babak pertama ATP 500 Wina pada hari Selasa (7-6, 6-2), mantan nomor tiga dunia ini akhirnya menggantung raketnya.

Tak terbayangkan beberapa tahun lalu, keputusan ini, di usianya yang baru 31 tahun, akhirnya tampak cukup logis.

Jauh dari meninggalkan penontonnya acuh tak acuh, sang Austria berhasil memberi kesan mendalam pada seluruh generasi pemain dan pengikut.

Sama-sama dihargai karena tenisnya yang agresif dan estetis seperti juga karena rasa fair play-nya yang luar biasa, 'Dominator' akan meninggalkan kekosongan yang cukup besar di belakangnya.

Kurang dari 24 jam setelah pertandingan terakhirnya dalam kariernya, kini saatnya untuk memandang kembali karier besar dari pemenang US Open 2020 ini.

- Thiem, seorang keajaiban sejak kecil

Dominic Thiem diprediksi akan menjadi pemain besar. Lahir di Wiener Neustadt, di dekat Wina, ia memulai pelatihan tenis sejak usia dini.

Berkembang di akademi tenis Wina tempat kedua orang tuanya bekerja, potensinya dengan cepat terlihat jelas.

Mengendus potensinya, Gunter Bresnik, mantan pelatih Becker, McEnroe atau Lecomte, mulai menangani Thiem sejak 2002 saat 'Domi' baru berusia 9 tahun. Kerjasama yang akhirnya berlangsung selama 17 tahun (2002 hingga 2019).

Bresnik dengan cepat berupaya mengembangkan permainan protegenya. Mengundangnya untuk mengadopsi backhand satu tangan, ia secara bertahap mendorong orang Austria ini untuk memilih tenis yang semakin ofensif.

- Awal yang menjanjikan

Setelah sukses di bagian Junior (final di Roland-Garros khususnya) dan beberapa penampilan di sirkuit ATP, Thiem akhirnya menjadi profesional pada usia 19 tahun, pada 2012.

Dengan cepat meraih gelar pertamanya di sirkuit sekunder, kenaikannya sangat pesat. Dalam dua tahun, ia mencapai posisi ke-137 dunia (+503 tempat).

Lebih terburu-buru dari sebelumnya, orang Austria ini akan kembali melonjak pada 2014. Meraih 35 kemenangan tahun itu, termasuk beberapa keberhasilan penting pertama (mengalahkan Wawrinka di Madrid atau mencapai babak delapan besar di US Open), ia membuka lebar pintu top 100 dan bahkan mencapai posisi ke-39 dunia.

Pada 2015, dia sedikit melambat, tetapi terus menang banyak untuk akhirnya meraih tiga gelar ATP pertamanya (Nice, Umag, Gstaad) dan dengan demikian masuk ke top 20 dunia.

- Ketika 'Domi' menjadi 'Dominator' (2016-2019)

Sejak 2016, Thiem benar-benar naik kelas. Dia dengan cepat masuk ke dalam top 10 dan meraih hasil besar pertamanya di Grand Slam.

Pada tahun 2016 saja, dia mengalahkan Nadal di lapangan tanah liat (6-4, 4-6, 7-6 di Buenos Aires), Federer di rumput (3-6, 7-6, 6-4 di Stuttgart), mencapai semifinal di Roland-Garros (dikalahkan oleh Djokovic) dan meraih empat kemenangan baru di sirkuit utama.

Sejak saat itu, 'Dominator' menempatkan dirinya di top 10 dunia dan tidak akan keluar selama lima tahun panjang.

Selanjutnya, orang Austria ini awalnya akan mempertahankan posisinya di puncak hierarki dunia meski tidak benar-benar mencapai puncak tertinggi.

Pada 2017 dan 2018, dia memperteguh posisinya tanpa benar-benar mengancam para pemain terbaik dunia. Kecuali saat berlaga di tanah liat.

Semakin mengesankan di permukaan tersebut, dia bahkan mencapai final Internationaux de France pada 2018, hanya dihentikan oleh Nadal.

- Domi, sang raksasa

Pada 2019, sesuatu berubah. Sebuah batasan telah ditembus.

Didukung oleh tenis yang jauh lebih agresif, pemain asal Wina ini kini bermain sangat dekat dengan garis dan membuat lawannya kekurangan ruang dan waktu.

Meraih gelar di Indian Wells pada bulan Maret, dengan mengalahkan Federer dalam final yang luar biasa (3-6, 6-3, 7-5), dia kemudian menjalani musim di lapangan tanah liat dengan sangat baik.

Mempertahankan gelar di Barcelona tanpa kehilangan satu set pun, dia berada lebih dekat dari sebelumnya untuk meraih trofi di Paris. Membalikkan Djokovic di semifinal dalam pertandingan yang monumental, dia bahkan bermain seimbang dengan Rafael Nadal selama lebih dari 2 jam di final Roland-Garros.

Akhirnya, dia meledak di bawah tekanan pukulan dahsyat dari petenis Spanyol itu, tetapi dia tampak telah membuat janji untuk masa depan (6-3, 5-7, 6-1, 6-1).

Memang, pada 2020, dia akhirnya mencapai puncak. Dalam tahun yang terganggu oleh Covid-19, Thiem pertama-tama mencapai final Australian Open, menyerah dalam pertarungan selama 4 jam melawan Djokovic (6-4, 4-6, 2-6, 6-3, 6-4).

Tidak kehilangan harapan, dia akhirnya akan mencatat namanya dalam sejarah sebuah grand slam di New York pada tahun yang sama.

Dalam US Open yang dimainkan secara tertutup dan ditandai dengan diskualifikasi Novak Djokovic, orang Austria ini akan mengalahkan Alexander Zverev dalam final dengan skenario yang sangat dramatis (2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6).

- Penurunan drastis yang tak terduga

Mulai dari 2021, yang tak terduga mulai terjadi.

Saat semua pengikutnya melihat Dominic Thiem sebagai juara yang mampu memenangkan segalanya, pemain asal Austria ini justru runtuh.

Disambar oleh burnout, dia kemudian mengalami cedera hebat di pergelangan tangannya pada Juni 2021, cedera yang tidak akan pernah sembuh sepenuhnya.

Kecuali satu final di Kitzbuhel, 'Domi' tidak akan pernah lagi membuat penggemarnya bergetar, hancur oleh cedera yang tidak terselesaikan.

Setelah tiga tahun pertarungan yang tak berujung, tahun 2024 akhirnya menjadi tahun penerimaan.

Tubuhnya dan lebih khusus pergelangan tangannya tidak bisa lagi menanggung beban hidup seorang pemain profesional.

Maka, begitulah akhir cerita indah Dominic Thiem, bintang tenis yang seharusnya tidak separah bintang jatuh.

Lebih dari satu hal yang dapat dikatakan. Atas nama semua penggemar tenis: "Danke Domi!"