« Pada 2017, jumlah penonton sangat buruk »: Giudicelli, mantan presiden FFT, mengungkapkan pemicu reformasi Piala Davis

Setelah lama bungkam, Bernard Giudicelli muncul dari bayang-bayang menjelang Prancis–Belgia. Mantan presiden FFT itu secara terbuka membahas kontroversi reformasi Piala Davis, menyebutkan penurunan drastis jumlah penonton, tekanan dari sponsor, dan keputusan yang diambil « untuk menghindari kehancuran ».

Sebagai presiden Federasi Tenis Prancis (FFT) dari 2017 hingga 2021, Bernard Giudicelli sejak itu jarang muncul di media. Mantan pemimpin tenis Prancis itu mengalami masa jabatan yang rumit, dianggap sebagai salah satu pencetus reformasi Piala Davis yang disetujui pada 2018.

Menjelang dimulainya babak final di Bologna dan perempat final yang mempertemukan Prancis dengan Belgia, Giudicelli memberikan wawancara kepada Tennis Actu. Dia menanggapi kritik mengenai perubahan format kompetisi:

« Pada 2017, jumlah penonton sangat buruk. Penurunannya sudah dimulai sejak 2007, kehadiran iPhone telah mengubah konsumsi digital. Piala Davis menjadi eksklusif di tingkat global.

Sponsor utama saat itu (BNP Paribas) secara kontrak menuntut kehadiran pemain top, sesuatu yang mustahil dijamin dengan pemain independen. Kami melihat Kosmos sebagai pelampung penyelamat untuk menghindari kebangkrutan finansial. ITF tetap menjadi pemilik kompetisi, manajemen didelegasikan dengan pengaman.

Kesepakatan itu tidak berhasil karena alasan yang dilindungi oleh kerahasiaan bisnis, ITF mengambil alih kembali dan kompetisi kembali sehat, yang ditunjukkan oleh partisipasi para pemain terbaik. Produknya belum selesai: perlu terus dikerjakan. [...]

(Para penentang) tidak memahami apa-apa. Piala Davis tidak memiliki jiwa, ia memiliki identitas: sebuah trofi yang menghargai negara terbaik di dunia. Ia telah berevolusi beberapa kali, termasuk menuju profesionalisme dan pembuatan Grup Dunia pada 1991.

Ketika terpilih di ITF, kita bertindak untuk kepentingan global, bukan untuk negara asal. Pada 2018, Majelis Umum ITF di Orlando menyetujui reformasi dengan 74%: tidak ada yang dijual. Di Prancis, keterikatan pada suasana tertentu kuat, tetapi kita tidak bisa egois. »

Pria berusia 67 tahun itu juga menyampaikan pendapatnya tentang format saat ini, sambil mengingatkan bahwa kembali ke masa lalu tidak mungkin:

« Ada kemajuan: kembalinya satu minggu kandang pada September menciptakan kembali hubungan. Tapi kita kehilangan satu minggu dalam kalender, padahal satu minggu tenis dunia sangat berharga. Idealnya, perlu mendapatkan kembali minggu keempat dan berakhir di Final 4 akan menghindari beberapa penjadwalan. Kembali ke format kandang-tandang penuh? Sudah terkubur. »