Bencic ke Final Tokyo: Petenis Peringkat 13 Dunia Raih Kemenangan Perdana Kariernya atas Kenin

Belinda Bencic mengalahkan Sofia Kenin di babak semifinal WTA 500 Tokyo.

Setelah Elena Rybakina mengundurkan diri yang mengantarkan Linda Noskova ke final WTA 500 Tokyo tanpa bertanding, kini tiba waktunya untuk pertandingan semifinal kedua antara Belinda Bencic dan Sofia Kenin.

Sebagai petenis peringkat 13 dunia, petenis asal Swiss itu diunggulkan dalam pertemuan ini, namun perlu diwaspadai karena ia belum pernah mengalahkan petenis Amerika tersebut sebelumnya. Kenin memenangkan kedua pertemuan mereka sebelumnya, termasuk yang terakhir di Charleston, di lapangan tanah liat, pada April lalu (6-0, 6-3).

Bencic, yang mengeliminasi Varvara Gracheva dan Karolina Muchova (setelah menyelamatkan satu bola match), berharap dapat mencapai final ke-20 kariernya di tur WTA. Di sisi lain, Kenin, yang naik ke peringkat 25 dunia, telah mengalahkan Moyuka Uchijima, Wakana Sonobe, dan Ekaterina Alexandrova untuk lolos ke babak semifinal.

Sebagai finalis di Charleston awal musim ini dan pemenang 5 gelar di tur, petenis berusia 26 tahun ini masih mencari gelar pertamanya sejak Maret 2020. Pertandingan ini memenuhi semua ekspektasi dan menawarkan ketegangan.

Tidak ada break yang terjadi di set pertama, yang dimenangkan Bencic setelah lebih dari satu jam bermain (7-5 di tie-break setelah 1 jam 4 menit). Namun, Kenin merespons di set kedua. Setelah break pertama yang langsung dibalas oleh lawannya, juara Australia Open 2020 akhirnya mengambil keunggulan untuk memaksa set ketiga yang menentukan.

Bencic kemudian meningkatkan permainan di pertengahan set ketiga untuk meraih break yang tidak pernah berhasil diimbangi oleh Kenin. Pada akhirnya, petenis asal Swiss itulah yang menang (7-6, 3-6, 6-2 dalam 2 jam 14 menit) untuk pertama kalinya dalam kariernya atas lawannya hari ini.

Dia lolos ke final keduanya musim ini setelah meraih gelar di Abu Dhabi pada Februari lalu. Dia akan bermain pada hari Minggu ini untuk memperebutkan gelar ke-10 kariernya melawan Linda Noskova.

Sepuluh tahun setelah bermain di final melawan Agnieszka Radwanska di ibu kota Jepang, Bencic kini memiliki kesempatan untuk mengangkat trofi Tokyo untuk pertama kalinya dalam kariernya.

Meski demikian, dia memiliki kenangan indah dengan Tokyo karena di sana ia memenangkan medali emas Olimpiade selama Olimpiade 2021 yang diselenggarakan di kota Jepang tersebut, melawan petenis Ceko lainnya, Marketa Vondrousova.