Berjuang Mati-matian, Monfils Takluk dari Draper di Roland-Garros

Gaël Monfils memberikan segalanya melawan Jack Draper, tetapi secara fisik sang petenis Prancis akhirnya menyerah dalam empat set (6-3, 4-6, 6-3, 7-5).

Setelah pertarungan perdana yang dimenangkannya dalam lima set pada Selasa melawan Hugo Dellien, Monfils kembali tampil di sesi malam, kali ini menghadapi pertandingan yang jauh lebih sulit melawan Jack Draper, petenis peringkat 5 dunia.

Pemenang Indian Wells, yang juga menjadi finalis di Madrid awal Mei lalu, memulai pertandingan dengan lebih baik, meraih break setelah tiga game berjalan. Dengan menguasai set pertama 6-3 dalam 37 menit, tampaknya tidak ada yang benar-benar mengganggu sang petenis Inggris.

Namun, Monfils berubah total di set kedua. Jauh lebih tajam dan mengesankan dalam beberapa rally, petenis yang akan genap berusia 39 tahun dalam tiga bulan ini meningkatkan performanya untuk memenangkan set 6-4. Penonton di Philippe-Chatrier bersemangat, tetapi set ketiga, yang sedikit kurang intens dibanding sebelumnya, berbalik menguntungkan Draper.

Di game pertama set keempat yang berlangsung selama 13 menit, Monfils berjuang untuk bertahan dengan menyelamatkan empat bola break. Di luar dugaan, Draper kemudian mengurangi tekanannya, memungkinkan petenis peringkat 42 dunia itu kembali berharap dan bahkan memimpin 5-4 untuk merebut set.

Namun, sejak saat itulah Monfils, yang sudah menguras banyak tenaga, mulai kelelahan secara fisik.

Draper memanfaatkannya dengan memenangkan tiga game beruntun, mengakhiri pertandingan setelah 3 jam 11 menit. Untuk pertama kalinya dalam kariernya lolos ke babak ketiga Roland-Garros, ia akan menghadapi Joao Fonseca.