Mengapa Ben Shelton Bisa Menjadi Kejutan Australia Terbuka 2026 (dan Tidak Ada yang Menyadarinya)
Ben Shelton, 23 tahun, sosok eksplosif setinggi 1,93 m, akan tiba di Melbourne dengan campuran yang menarik: ambisi yang diakui tetapi terutama kemajuan luar biasa untuk seorang pemain yang datang terlambat ke tenis.
Karena ya, ketika dia bergabung dengan tur utama pada 2022, Shelton belum pernah meninggalkan Amerika Serikat. Dia bahkan tidak masuk dalam 500 besar.
Tiga tahun kemudian, dia telah memenangkan Masters 1000, mencapai semifinal di Australia Terbuka dan AS Terbuka, dan kini menjadi anggota 10 besar.
Bagi seorang pemain yang memulai terlambat, pencapaian ini luar biasa.
"Kebanyakan pemain adalah anak ajaib. Saya, untuk mencapai 20 besar dalam dua tahun setelah bermain di universitas... saya tidak menganggap apa pun sebagai hal yang pasti. Saya bukan produk jadi," akunya.
Dan itulah yang menakutkan lawan-lawannya di masa depan: Shelton belum mencapai batas maksimalnya.
Dari servis-kanon ke pemain lengkap: metamorfosis
Kita mengenal servisnya yang 240 km/jam. Kini kita mengenal backhand-nya yang lebih berat, variasinya, permainan servisnya yang dikuasai hanya dengan bola kedua.
"Servis saya adalah penopang. Saya harus berkembang. Sekarang saya bisa mempertahankan permainan utuh dengan bola kedua," akunya.
Dia bukan lagi anak muda yang bergantung pada satu pukulan. Dia adalah atlet yang lebih lengkap.
Keyakinan ala Amerika yang membuatnya berbahaya
Shelton tidak menghindar dari apa pun. Bahkan tekanan. "Saya bisa menggunakannya sebagai bahan bakar. Itu membantu saya bermain lebih baik."
Di Melbourne, dalam panas dan intensitas, mentalitas ini bisa membuat perbedaan. Selain itu, lapangan keras Australia yang panas memperkuat berat bolanya.
Terakhir, tidak ada pemain Amerika yang mencapai final di Melbourne sejak Agassi pada 2003. Sumber motivasi tambahan.
Itulah mengapa Ben Shelton bisa memenangkan Australia Terbuka 2026. Dan mengapa tidak ada yang seharusnya terkejut jika dia melakukannya.
