Shanghai 2023 - 15 ace dan tie-break gila: bagaimana Shelton menjatuhkan Sinner di babak 16 besar
Shanghai, 10 Oktober 2023 – Di arena turnamen China, Ben Shelton, yang baru berusia 21 tahun, menumbangkan Jannik Sinner, unggulan nomor 6 saat itu, dengan skor 2-6, 6-3, 7-6, merebut tempatnya di perempat final.
Pertandingan dimulai dengan tanda dominasi Italia: Sinner memaksakan ritmenya, menghujankan pukulan-pukulan kuat, memanfaatkan konsistensinya, dan memenangkan set pertama 6-2. Shelton belum menemukan ritmenya. Di set kedua, angin berbalik. Shelton, yang sering didominasi hingga saat ini, mulai menemukan posisinya. Servisnya semakin akurat, pukulan forehandnya menggigit, dan dia berhasil membuat Sinner menyerah (6-3).
Momen kunci terjadi di awal tie-break set ketiga: Shelton memimpin 4-0, tetapi Sinner membalas dengan sengit untuk kembali. Di poin-poin terakhir, Shelton mengerahkan cadangan tenaganya untuk menyelesaikan pertandingan (7-5 dalam game penentu ini).
Dalam hal statistik, Shelton mengirimkan 15 ace sepanjang pertandingan dan memenangkan 73% poin di belakang bola pertamanya. Namun, dia hanya berhasil satu kali merebut servis lawannya. Di sisi lain, Sinner melakukan 36 kesalahan langsung, angka yang tidak biasa baginya (dibandingkan 31 untuk Shelton).
Kesuksesan ini adalah salah satu yang terbesar dalam karier muda Shelton: tidak hanya dia mencapai perempat final Masters 1000, tetapi dia juga mengakhiri rangkaian tujuh kemenangan beruntun Sinner di China. Namun, meskipun meraih kemenangan bergengsi ini, Shelton, yang saat itu merupakan unggulan nomor 19 turnamen, terhenti oleh Korda di babak berikutnya, dikalahkan dalam tiga set (6-7, 6-2, 7-6).
