"Sungguh menyenangkan menjadi bagian dari generasi baru ini," kata Djokovic yang berkelakar tentang usianya setelah kemenangannya atas Sinner di semifinal Wimbledon 2023

Novak Djokovic, legenda tenis, masih tetap berada di peringkat 10 besar dunia di usia 38 tahun. Sebuah keistimewaan dalam hal umur panjang karier bagi petenis Serbia ini, yang telah mengalami berbagai era dalam dunia tenis.

Era Big 3, tentu saja, yang ia kuasai bersama dua rival besarnya yaitu Rafael Nadal dan Roger Federer, serta era generasi calon legenda tenis berikutnya, Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner.

Pada turnamen Wimbledon 2023, Djokovic, yang saat itu merupakan juara bertahan empat kali ketika memulai turnamen, berhasil melaju ke semifinal setelah meraih kemenangan atas Cachin, Thompson, Hurkacz, Wawrinka, dan Rublev.

Di semifinal, unggulan nomor 8, Jannik Sinner, menghadang perjalanan Djokovic. Kedua petenis ini pernah bertemu di perempat final edisi sebelumnya, dan saat itu Djokovic yang sempat tertinggal dua set berhasil memenangkan pertandingan.

Setahun kemudian, Djokovic yang saat itu berusia 36 tahun tidak mengulangi kesalahan yang sama dan menang dalam tiga set langsung (6-3, 6-4, 7-6 dalam 2 jam 48 menit). Setelah kemenangannya atas Sinner yang saat itu berusia 21 tahun (kemenangan ketiganya dalam tiga pertemuan saat itu), Djokovic dalam wawancara di lapangan kemudian membahas tentang umur panjang kariernya, bahkan berkelakar tentang usianya.

"Itu pertandingan yang sangat ketat, set ketiga bisa saja berakhir menguntungkan dirinya. Dia melewatkan beberapa pukulan yang memungkinkan saya untuk menuju tie-break. Set ketiga sangat menegangkan, Jannik (Sinner) menunjukkan mengapa dia adalah salah satu pemimpin generasi baru dan salah satu pemain terbaik yang kita miliki dalam olahraga ini, tanpa diragukan lagi. Sungguh menyenangkan menjadi bagian dari generasi baru ini, saya sangat menyukainya."

"Saya ingin berpikir bahwa saya sedang memainkan tenis terbaik dalam karier saya. Saya berusaha untuk tidak memikirkan usia atau faktor lain yang dapat memengaruhi hasil. Tampaknya usia 36 tahun adalah 26 tahun yang baru. Saya merasa baik."

"Saya sangat termotivasi untuk terus bermain olahraga yang sangat saya cintai ini. Tenis telah memberikan begitu banyak dalam hidup saya, juga bagi keluarga saya. Saya berusaha untuk jujur dan membalas kebaikan tenis sesering mungkin."

Dua hari setelah kemenangannya atas Sinner, Djokovic kalah dalam final yang spektakuler melawan Carlos Alcaraz (6-1, 6-7, 6-1, 3-6, 6-4 dalam 4 jam 42 menit), yang kemudian memenangkan gelar pertamanya di Wimbledon.

Petenis Serbia ini sebelumnya hanya pernah kalah satu kali di final London, yaitu pada tahun 2013 dari Andy Murray. Petenis Spanyol itu juga menjadi pemain pertama di luar "Big 4" yang memenangkan Grand Slam di lapangan rumput sejak Lleyton Hewitt pada tahun 2002, sebelum mengulangi prestasi ini setahun kemudian melawan Djokovic yang sama, dalam final yang kurang berkesan dibandingkan final sebelumnya.