Aku berada di puncak permainanku dan dia menamparku," Monfils mengingat finalnya melawan Nadal pada 2016
Tahun 2016 merupakan salah satu tahun terbaik dalam karier Gaël Monfils, dengan dua final, satu gelar (Rotterdam), dan satu semifinal di Grand Slam. Performa ini membawanya mencapai peringkat tertinggi (ke-6), sekaligus membawanya berhadapan dengan level tertinggi dalam olahraga ini, seperti yang terlihat dalam finalnya di Monte-Carlo melawan Nadal.
Diundang dalam podcast Kevin Ferreira, petenis Prancis itu mengungkapkan betapa sulitnya mengalahkan salah satu anggota Big 3:
"Semua orang bilang padaku: tahun ini adalah tahunmu, Rafa sedang tidak bermain terlalu baik. Dan saat itu, aku bilang ke timku: 'Aku masuk dengan semangat tinggi, aku di final, aku sudah sampai di sini, aku siap.' Kamu lihat, itu adalah pertandingan terbaik di tanah liat yang pernah aku mainkan, tapi aku kalah di final dengan 6-0 di set ketiga, padahal aku bermain luar biasa.
Nadal di atas? Goat! Dia menghancurku secara fisik. Aku sudah memberikan segalanya, aku tidak bisa bermain lebih baik lagi secara tenis, aku ada di sana, aku memukul forehand seperti alien, backhand... aku bermimpi memiliki backhand seperti itu seumur hidupku. Kami berdua sama-sama kuat, 7-5 untuknya, 7-5 untukku, tapi orang-orang tidak menyadarinya. Aku sudah kelelahan, dan dia tiba-tiba mempercepat permainan: 6-0. Aku berada di puncak permainanku dan dia menamparku, tapi itu indah.
