Di Lyon, Mpetshi Perricard memperingatkan publik: "Jika saya mendengar satu saja lagu 'Bublik', saya akan meninggalkan kota ini".

Giovanni Mpetshi Perricard menjalani musim 2024 yang cukup mengesankan. Berada di peringkat 205 dunia pada bulan Januari, ia bersiap untuk menembus 100 besar dunia dengan peringkat minimal 94 pada hari Senin. Sebagai pemenang dari tiga turnamen Challenger tahun ini (Nottingham, Morelos, Acapulco), ia terus berkembang. Sekarang kembali ke tanah Prancis, ia menikmati serangkaian hasil yang baik. Sebagai perempat finalis di Bordeaux pekan lalu, ia memanfaatkan waktunya di Lyon untuk bersinar. Setelah mengalahkan Sonego di babak pertama, ia diuntungkan dengan mundurnya Nishioka sebelum mengalahkan Gaston di perempat final (6-4, 4-6, 6-3).

Ketika ditanya mengenai pencapaiannya menembus peringkat 100 besar, petenis asal Prancis ini enggan terbuai: "Saya rasa saya berada di peringkat 100 besar. Saya tidak tahu. Saya bahkan belum menghitungnya. Saya tidak terlalu peduli dengan peringkat. [Ini adalah] sebuah panggung. Itu bukan tujuan saya. Tidak, tujuan saya, seperti yang saya katakan, adalah memenangkan turnamen ATP, 500, 250, 1000. Tapi ya, ini hanya satu langkah di antara banyak langkah."

Setelah lolos ke semifinal pertamanya di sirkuit utama, petenis bernomor punggung 2m03 ini ingin bermimpi lebih tinggi lagi. Diundang oleh penyelenggara, ia merupakan wakil Prancis terakhir dan kini menjadi tumpuan harapan publik Lyon. Saat turnamen ini memasuki tahun terakhirnya, ini akan menjadi kisah yang luar biasa. Meskipun begitu, sebelum ia dapat berharap untuk mengangkat trofi, ia harus melakukan satu hal yang luar biasa, karena petenis nomor 19 dunia telah menunggunya di babak berikutnya: Alexander Bublik.

Sadar akan tantangan yang menantinya, Mpetshi Perricard tentu saja berharap dapat memanfaatkan kekurangan petenis Kazakhstan tersebut di lapangan tanah liat, namun juga dukungan dari para penonton. Sambil tersenyum, ia memperingatkan publik: "Rasanya menyenangkan memiliki publik di belakang Anda! Tetapi tidak semua orang mendukung saya hari ini (melawan Hugo Gaston di perempat final). Yah, saya harap besok (melawan Bublik), Anda semua akan mendukung saya! Jika saya mendengar satu kata 'Bublik', saya akan meninggalkan kota ini (tersenyum).