Di Ujung Malam, Bublik Singkirkan Paul dan Lolos ke Babak 16 Besar US Open Bersama Sinner
Di Arthur Ashe Stadium, jadwal pertandingan ditutup dengan laga yang dijanjikan seru antara Alexander Bublik dan Tommy Paul. Pertandingan tersebut memenuhi semua ekspektasi dan menawarkan ketegangan hingga larut malam.
Percaya diri dalam beberapa bulan terakhir, petenis Kazakhstan yang telah memenangkan tiga turnamen tahun ini (Halle, Gstaad, dan Kitzbühel) dan mencapai perempat final Grand Slam pertamanya di Roland-Garros, menjadi pertandingan jebakan bagi Paul, peringkat 14 ATP.
Setelah pertandingan penuh gejolak, Bublik, peringkat 24 dunia yang semakin mendekati peringkat terbaik kariernya (ke-17), berhasil keluar sebagai pemenang setelah menguasai set kelima dari awal hingga akhir (7-6, 6-7, 6-3, 6-7, 6-1 dalam 3 jam 38 menit).
Masih belum kehilangan servis sekali pun sejak awal turnamen, Bublik kini bersiap menghadapi Jannik Sinner untuk memperebutkan tiket perempat final. Petenis Kazakhstan bahkan telah menampilkan permainan tingkat tinggi dalam pertemuan terakhir mereka di Halle selama tur lapangan rumput beberapa pekan lalu.
"Tentu akan sangat sulit. Saya belum berhasil mengalahkannya dalam format best-of-five set. Saya akan berusaha memanfaatkan peluang saya. Sekarang, saatnya beristirahat, tapi saya harap tidak bermain pukul 23:00 kali ini," kata Bublik di lapangan setelah kemenangannya.
Di sisi lain, tenis putra Amerika tidak berhasil dalam turnamen ini. Setelah kekalahan dini Frances Tiafoe dan Ben Shelton, giliran Tommy Paul gagal lolos ke minggu kedua.
Sementara babak 16 besar dimulai Minggu ini, hanya tersisa satu petenis yang mewakili Amerika Serikat di babak putra, yaitu Taylor Fritz. Finalis bertahan turnamen US Open ini akan menghadapi Tomas Machac dalam beberapa jam ke depan.
