Djokovic éliminé d’entrée par Van de Zandschulp à Indian Wells
Le tableau masculin du Masters 1000 d’Indian Wells a perdu une nouvelle tête d’affiche, et pas n’importe laquelle. Opposé à Botic van de Zandschulp pour son entrée en lice dans le désert californien, Novak Djokovic espérait se relancer après deux défaites d’affilée, à l’Open d’Australie sur abandon contre Zverev puis à Doha où il s’était incliné d’entrée contre Berrettini.
Le 7e joueur mondial, toujours en quête d’un 100e titre en carrière, jouait sa place au troisième tour contre le lucky loser néerlandais, battu au deuxième tour des qualifications par Matteo Gigante mais repêché dans le tableau.
Finalement, van de Zandschulp a profité de l’abandon de Nick Kyrgios, touché au poignet, lors du premier tour et avait gagné le droit d’affronter la légende serbe une deuxième fois après Astana en 2022 (Djokovic avait gagné en deux manches).
Cependant, ce n’était pas le même son de cloche qu’il y a trois ans cette fois-ci et Djokovic n’a pas tardé à en prendre conscience. Contre un adversaire libéré qui n’avait rien à perdre, l’ancien numéro 1 mondial n’a pas affiché son meilleur niveau. Au total, en plus de 2h, il a réalisé un total inhabituel de 37 fautes directes, pour seulement 15 coups gagnants.
Peu en réussite sur ses jeux de service, Djokovic, qui a concédé cinq breaks (aucun ace et trois doubles fautes), s’incline finalement 6-2, 3-6, 6-1 et prend la porte dès son entrée en lice à Indian Wells.
Untuk tahun kedua berturut-turut, seorang lucky loser mengakhiri perjalanan sang Serbia di California. Setahun setelah Luca Nardi, kini Botic van de Zandschulp yang mencatatkan prestasi luar biasa untuk melaju ke babak ketiga, di mana ia akan bertemu Francisco Cerundolo.
Petenis Belanda itu semakin mengukuhkan reputasinya sebagai pemotong kepala. Setelah mengalahkan Carlos Alcaraz di babak kedua US Open dan mengakhiri karier Rafael Nadal, van de Zandschulp kini menambah koleksi scalps dengan mengalahkan nama besar lainnya di dunia tenis.
Di sisi lain, Djokovic terus mengalami masa sulit dan telah kalah dalam tiga pertandingan terakhirnya, sebuah kejadian pertama baginya sejak awal 2018 (Chung di Australia Open, Daniel di Indian Wells, dan Paire di Miami).
Kekalahan ini tidak akan terlalu merugikannya di peringkat, terlebih Djokovic telah mengonfirmasi kehadirannya di Miami, turnamen di mana ia tidak memiliki poin yang harus dipertahankan karena ini akan menjadi penampilan pertamanya di Florida sejak 2019 bagi peraih medali emas Olimpiade Paris.
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