Draper Susah Payah Atasi Nakashima dan Lolos ke Semifinal Queen’s
Setelah kualifikasi Jiri Lehecka di awal hari, tiba saatnya untuk pertandingan kedua perempat final turnamen ATP 500 Queen’s. Jack Draper, petenis peringkat 6 dunia yang menjadi favorit penonton, berharap bisa lolos ke babak semifinal dalam ajang yang ia mainkan di kandang sendiri.
Setelah kemenangannya melawan Jenson Brooksby (6-3, 6-1) dan Alexei Popyrin (3-6, 6-2, 7-6), petenis Inggris ini ingin mengonfirmasi performanya melawan Brandon Nakashima, petenis peringkat 32 dunia. Petenis Amerika ini nyaman bermain di lapangan rumput dan sebelumnya telah mengalahkan Giovanni Mpetshi Perricard (6-7, 7-6, 6-4) dan Daniel Evans (7-5, 7-6).
Setelah babak sebelumnya dimenangkan dengan susah payah di tie-break set ketiga, pemenang Masters 1000 Indian Wells musim ini ingin membuktikan diri, mengingat ia hampir tersingkir.
Dalam pertandingan yang sengit dan berlangsung ketat, Draper berhasil memulai dengan baik. Setelah break cepat, petenis kidal ini mempertahankan keunggulannya hingga akhir set. Namun, set kedua jauh lebih ketat.
Lebih nyaman dengan servisnya, petenis Amerika ini menekan Draper ketika pertandingan menuju tie-break. Pada game return di skor 6-5, Nakashima mengambil kesempatan dan berhasil memaksa penonton di Andy Murray Arena menyaksikan set ketiga yang penuh ketegangan.
Akhirnya, Draper berhasil melewati badai, mengambil servis lawannya di tengah set ketiga, sebelum menutup pertandingan dengan penuh suspense (6-4, 5-7, 6-4) melawan lawan yang gigih bertahan hingga akhir, bahkan sempat mendapatkan dua peluang break di game terakhir.
Jack Draper, 23 tahun, sekali lagi lolos in extremis dan melaju ke semifinal Queen’s. Kemenangan ini sekaligus memastikannya sebagai unggulan ke-4 di Wimbledon. Ia akan menghadapi Jiri Lehecka, yang mengalahkan Jacob Fearnley (7-5, 6-2), pada Sabtu ini di babak semifinal.
