Sabalenka Kuasai Branstine dan Lolos ke Babak Kedua di Wimbledon

Pemain nomor 1 dunia tidak mengecewakan pada penampilan perdananya di Wimbledon. Absen tahun lalu, Aryna Sabalenka kembali ke Grand Slam London pada babak pertama melawan Carson Branstine, yang lolos dari kualifikasi.

Pemain Kanada itu antara lain mengalahkan Loïs Boisson di babak pertama kualifikasi yang sama, tetapi undian tidak terlalu ramah terhadap pemain berusia 24 tahun, peringkat 190 dunia ini.

Setelah menguasai set pertama dengan sempurna, Sabalenka harus bekerja lebih keras di set kedua. Meski tidak kehilangan servis, pemain Belarusia itu melihat Branstine lebih nyaman dalam permainan servisnya.

Namun, dengan pengalaman, finalis dua Grand Slam pertama musim ini di Melbourne dan Roland-Garros berhasil melakukan permainan pengembalian yang sangat baik pada skor 5-5, sebelum menyelesaikan pertandingan di game berikutnya.

Sabalenka akhirnya menang (6-1, 7-5 dalam 1 jam 11 menit) dan melaju ke babak kedua. Untuk tempat di babak 16 besar, semifinalis ganda pada 2021 dan 2023 di London ini akan berhadapan dengan Lulu Sun atau Marie Bouzkova, yang bertanding pada hari Senin.

Ini adalah kemenangan ke-43 musim ini bagi Sabalenka, yang semakin menegaskan dirinya sebagai salah satu favorit juara tahun ini di ibu kota Inggris. Pemain Belarusia itu kemudian menanggapi kesuksesannya kepada media Wimbledon.

"Saya sangat senang bisa kembali, dalam kondisi sehat. Selalu sebuah kehormatan untuk berpartisipasi dalam turnamen yang indah ini. Tahun lalu saya depresi karena tidak bisa merasakan atmosfer di lapangan ini.

Saya sangat senang dengan penampilan saya. Terima kasih kepada semua atas dukungannya. Jika ada yang bilang suatu hari nanti saya akan bermain di babak pertama Wimbledon di stadion penuh, saya tidak akan pernah percaya," kata Sabalenka di lapangan setelah kemenangannya.