Sakkari Kembali Percaya Diri: "Banyak Pemain Tidak Mau Hadapi Saya di Babak Pertama di Turnamen Seperti Ini"

Maria Sakkari berhasil melaju ke babak kedua WTA 1000 Roma. Petenis asal Yunani yang kini berada di peringkat 81 dunia dan lolos melalui babak kualifikasi di turnamen Italia ini, mendapat keuntungan dari mundurnya Belinda Bencic di akhir set pertama (6-2, ret) untuk melangkah ke babak kedua.

Dia akan menghadapi Magda Linette untuk memperebutkan tiket ke babak ketiga, hanya beberapa hari setelah Sakkari mengalahkan petenis Polandia tersebut di Madrid. Setelah kemenangannya melawan Chloé Paquet dan Maja Chwalinska di babak kualifikasi, Sakkari kembali menemukan kepercayaan dirinya, terutama setelah mencapai babak 16 besar di Madrid.

Dia sempat mengalahkan Jasmine Paolini dalam dua set langsung, sebelum akhirnya kalah dari Elina Svitolina. Beberapa saat setelah memastikan tempatnya di babak kedua, mantan petenis peringkat 3 dunia ini membagikan pendapatnya tentang performa terkininya.

"Jika saya ingin kembali ke top 10, saya harus menghadapi tantangan, dan saya harus menerima kenyataan bahwa saya harus melewati babak kualifikasi. Saya jelas kecewa karena turnamen tidak memberi saya wild card, tapi di sisi lain, saya pikir ini hal baik karena bermain di kualifikasi membantu saya menerima situasi peringkat saya saat ini."

"Apa yang akan saya katakan mungkin terdengar sedikit sombong, tapi banyak pemain tidak ingin menghadapi saya di babak pertama di turnamen seperti ini. Tidak hanya karena saya harus melalui kualifikasi, tapi juga karena saya telah menampilkan permainan yang bagus."

"Saya harus mengatakan bahwa saya kembali merasakan sensasi positif dalam permainan saya. Hal yang sama berlaku untuk Bianca (Andreescu) dan Naomi (Osaka), mereka bukan unggulan."

"Saya ingat ketika saya pernah berada di top 5 dan harus menghadapi Karolina (Muchova) di babak pertama Roland-Garros. Saya benci itu, sangat buruk. Sekarang saya harus keluar dari kualifikasi, tapi saya yakin para pemain tidak ingin menghadapi saya terlalu awal, terutama di permukaan ini di mana pertandingan sangat menuntut," jelas Sakkari kepada Tennis Up To Date.