Shanghai 2024: Duel Pertama antara Legenda Djokovic dan Bakat Muda Mensik
Pada 11 Oktober 2024 di Shanghai, dalam suasana penuh emosional perempat final Masters 1000, terjadi duel tak terduga antara legenda Novak Djokovic dan bakat muda Jakub Mensik. Hasilnya: kemenangan bagi petenis Serbia, memang, tetapi setelah pertarungan lebih dari 2 jam 19 menit: 6-7, 6-1, 6-4.
Di usia 19 tahun, Mensik telah mencapai perempat final Masters 1000. Perjalanannya sudah sangat luar biasa: ia mengeliminasi unggulan seperti Rublev (6) atau Dimitrov (9) untuk mendapatkan tempat melawan Djokovic. Menghadapi lawannya, ia langsung menunjukkan kekuatan servisnya, mencetak 17 ace dibandingkan 7 dari petenis Serbia sepanjang pertandingan.
Di set pertama, Mensik bertahan dengan baik. Sangat solid, disiplin dalam servisnya, ia unggul di tie-break untuk merebut set awal (7-4). Djokovic melewatkan beberapa peluang untuk mengambil servis petenis Ceko (1/3 bola break).
Namun yang membedakan juara besar adalah kemampuan mereka mengubah ritme. Djokovic keluar dari set pertama sedikit goyah, tetapi bangkit dengan mode penakluk di set kedua. Ia mendominasi, menguasai pertukaran pukulan, memanfaatkan kesalahan lawan, dan memenangkan set 6-1.
Babak ketiga menjadi momen penuh ketegangan strategis. Kedua pemain bertahan, tetapi Djokovic mencatatkan titik balik dengan melakukan break di momen tepat dan mempertahankan servis kuat hingga akhir. Seperti biasa, ia berhasil mengelola momen-momen kuat Mensik. Seorang lawan yang tidak ragu ia puji di akhir pertandingan:
"Dia memiliki masa depan yang sangat cerah jika terus berkembang, tetapi yang terutama mental yang sangat baik dan lingkungan pendukung yang baik."
