Video - Saat Nadal Bertahan Melawan Karlovic: Pertandingan Gila Mereka di Shanghai 2014

Pada tahun 2014 di Shanghai, Rafael Nadal menemukan kekuatan untuk mengalahkan raksasa Kroasia meski mengalami musim yang suram. Momen indah saat comeback di set pertama juga tetap dikenang.

Tepat sepuluh tahun lalu, Rafael Nadal dan Ivo Karlovic bertemu di babak kedua Masters 1000 Shanghai.

Meski petenis Spanyol itu memenangkan empat pertemuan sebelumnya melawan raksasa Kroasia tersebut, duel-duel tersebut selalu berlangsung ketat, dengan Karlovic selalu merebut satu set untuk keuntungannya.

Saat itu, Nadal sedang mengalami salah satu musim terburuk dalam kariernya, berada di luar 5 besar untuk pertama kalinya sejak 2005 dan belum memenangkan gelar besar mana pun. Sebelum Shanghai, dia tetap berhasil mencapai final di Beijing, meski dikalahkan rivalnya Novak Djokovic (6-2, 6-2).

Dengan keberanian, petenis asal Majorca itu berhasil lolos dari pertandingan jebakan ini setelah 2 jam 43 menit bermain dan beberapa poin gemilang, termasuk tiga return pemenang beruntun yang berhasil dilakukan ketika Karlovic sedang melakukan servis untuk memenangkan set pertama di skor 5-4.

Berada di peringkat 21 dunia di usia 36 tahun, petenis Kroasia itu sedang dalam momentum yang sangat baik, namun akhirnya menyerah di tie-break set terakhir (7-5, 6-7, 7-6), terutama setelah melakukan double fault yang buruk. Tetap begitu tangguh, Nadal saat itu melanjutkan hingga semifinal turnamen, sebelum dikalahkan Jo-Wilfried Tsonga yang sedang dalam performa terbaik (6-4, 0-6, 7-5).