Wuhan: Pegula ke Final Setelah Pertarungan Sengit Melawan Sabalenka

Terpojok 2-5 di set ketiga, Jessica Pegula melakukan comeback spektakuler untuk mengalahkan Aryna Sabalenka, petenis peringkat 1 dunia.

Ada kemenangan yang terasa berbeda dari yang lain. Tertinggal 2-5 di set penentu, berhadapan dengan Aryna Sabalenka, pemain nomor 1 dunia yang sedang dalam rekor 20-0 di Wuhan, petenis Amerika berusia 31 tahun itu menggali seluruh kekuatan mental dan fisiknya untuk menciptakan kebangkitan dramatis: 2-6, 6-4, 7-6, di akhir duel berintensitas tinggi.

Dengan kemenangan ini, Pegula mencapai final WTA 1000 ketujuhnya, yang kedua musim ini, memperkuat status yang sering kali diremehkan. Sekaligus ia menjadi petenis ketiga berusia 30 tahun atau lebih yang berhasil mencapai beberapa final tingkat WTA 1000 dalam musim beruntun, menyusul Martina Navratilova dan Serena Williams. Luar biasa.

Sebelum pertandingan ini, Sabalenka hampir tak terkalahkan di Wuhan. Tiga gelar. Dua puluh kemenangan beruntun. Rekor sempurna. Tapi malam ini, ia menemukan lawan yang lebih tangguh mental, lebih tenang, dan lebih oportunis. Meski mendominasi set pertama dan unggul nyaman di set penentu, petenis Belarusia itu ambruk di momen paling krusial.

Di final, Pegula akan berhadapan dengan rekan senegaranya sekaligus petenis peringkat 3 dunia: Cori Gauff. Pegula unggul 4-2 dalam rekor pertemuan langsung mereka.