"Anak Ini Payah": Ketika Steve Johnson Tidak Menyadari Fenomena Jannik Sinner
Kami berada di Masters 1000 Roma tahun 2019. Jannik Sinner masih seorang pemuda, diundang untuk berpartisipasi di babak utama turnamen untuk pertama kalinya dalam kariernya.
Untuk pertandingan pertamanya di Foro Italico, calon juara Grand Slam ini menghadapi Steve Johnson, yang jauh dari penggemar lapangan tanah liat. Sinner hampir tersingkir, menyelamatkan satu bola match di 5-3 pada servisnya di set ketiga.
"Anak ini payah, dia buruk"
Petenis Italia itu kemudian meraih empat game beruntun untuk akhirnya menang 1-6, 6-1, 7-5 dalam 1 jam 51 menit. Kekalahan yang dianggap Johnson memalukan saat itu, seperti yang dijelaskannya dalam pernyataan yang dilaporkan oleh TennisUpToDate:
"Ketika kamu menghadapi wild card lokal atau anak lokal, itu menimbulkan perasaan khusus. Aku berjalan ke lapangan dan melihat anak setinggi 1,90 m, berat 50 kg, sangat kurus, dan aku berpikir: 'Ini bisa berakhir buruk bagiku. Sekarang, aku harus menang.'
Karena kalah dalam kondisi seperti itu, di lapangan utama, tidak akan enak dilihat. Di set ketiga, aku hanya mencoba mencari cara untuk menang. Aku melakukan servis untuk memenangkan pertandingan, mendapatkan bola match, tapi kalah 7-5.
Setelah pertandingan, aku menelepon agenku dan berkata: 'Anak ini payah, dia buruk. Aku berhenti tenis.' Tapi timku berkata: 'Tunggu sebentar, anak ini akan luar biasa.' Yang kujawab: 'Kalian bodoh. Anak ini tidak akan kemana-mana. Dia hanya akan menang satu pertandingan dalam hidupnya, dan itu adalah melawanku.'
Aku tidak membayangkan bahwa beberapa tahun kemudian, dia akan memenangkan Grand Slam, menghasilkan 100 juta per tahun, dan bahkan menjadi nomor satu dunia."
