Bianca Andreescu, rintangannya, 5 tahun kesulitan sejak AS Terbuka 2019

Lolosnya Bianca Andreescu ke final turnamen S-Hertogenbosch pada hari Sabtu berarti lebih dari sekadar kualifikasi klasik untuk sebuah final. Ini jauh berbeda dengan saat ia digembar-gemborkan sebagai calon bos masa depan tenis wanita.

Ia memenangkan AS Terbuka pada September 2019 (mengalahkan Serena Williams di final) pada usia 19 tahun, setelah meraih gelar WTA 1000 di Toronto dan 6 bulan setelah meraih gelar di Indian Wells. Menduduki peringkat 4 dunia (peringkat tertinggi dalam sejarah untuk petenis Kanada) pada bulan berikutnya, ia tampaknya ditakdirkan untuk masa depan yang cerah.

Namun kemudian, seperti yang terjadi pada Emma Raducanu dua tahun kemudian, petenis asal Mississauga (Ontario) ini tidak pernah berhasil mengukuhkan statusnya, momentumnya yang luar biasa terhenti oleh serangkaian cedera. Rintangan yang benar-benar telah membuatnya hampir tidak bisa beristirahat sejak saat itu.

Cedera lutut pada akhir 2019 membuatnya absen sepanjang musim 2020 dan awal 2021. Namun, ia segera berhasil kembali ke level yang sangat baik, mencapai final WTA 1000 di Miami hanya dalam turnamen ketiganya. Selama final itu, pergelangan kakinya terkilir dan terpaksa pensiun. Kembali dua bulan kemudian, sisa musimnya tidak pernah sesuai dengan ekspektasinya, meskipun ia mencapai babak 16 besar di AS Terbuka.

Pada akhir 2021, cederanya kali ini bersifat mental. Lelah karena tekanan dan kekecewaan yang berulang kali sejak gelar AS Terbuka pada 2019, Andreescu tidak lagi benar-benar tahu di mana dia berdiri atau apa yang sebenarnya dia inginkan. Pertanyaan untuk berhenti dari tenis profesional muncul dengan serius, dan dia memutuskan, sesuai kesepakatan dengan rombongannya, untuk mengambil cuti beberapa bulan dari Tur WTA.

Ketika ia kembali pada April 2022, petenis Kanada itu tidak lagi berada pada level calon pemenang Grand Slam seperti sebelumnya. Ia masih bertanding di final di lapangan rumput Bad Homburg (dikalahkan Caroline Garcia 6-7, 6-4, 6-4), dibantu oleh pengunduran diri Simona Halep di semifinal. Namun ia tidak pernah mencapai perempat final lagi tahun ini.

Pada tahun 2023, dia akhirnya bisa memulai musim dalam kondisi normal. Ia mengawali musim dengan lambat, namun kembali ke performa terbaiknya di Miami pada bulan Maret. Setelah menang atas Emma Raducanu, Maria Sakkari dan Sofia Kenin, cedera lain yang akhirnya menghentikannya di babak 16 besar. Pergelangan kaki kiri terkilir, absen selama sebulan. Setelah kembali bertanding, segalanya tidak berjalan dengan baik baginya dan ia kembali terhenti oleh keterbatasan tubuhnya pada awal Agustus. Kali ini, punggungnya yang mengalami masalah.

Setelah 10 bulan menjalani perawatan, rehabilitasi, dan latihan ulang, yang membuatnya absen dari WTA Tour untuk bagian pertama musim 2024, Andreescu kembali berkompetisi di Prancis Terbuka pada akhir Mei. Ia berhasil melewati dua putaran, hasil yang menggembirakan, sebelum turun ke lapangan rumput. Dan di sinilah ia berada di final di 'S-Hertogenbosh dalam turnamen keduanya, setelah kemenangan yang bagus atas Naomi Osaka (6-4, 3-6, 7-6) di perempat final.

Jadi ya, final yang ia mainkan pada hari Minggu ini lebih dari sekadar final WTA 250: ini adalah hadiah atas usaha dan ketekunannya. Andreescu akan menghadapi Ekaterina Alexandrova atau Liudmila Samsonova dalam upaya untuk memenangkan gelar WTA Tour pertamanya sejak AS Terbuka 2019. Sebuah gelar simbolis yang akan terasa lebih istimewa karena ia akan memenangkannya pada hari ulang tahunnya yang ke-24.

Bianca Andreescu: "Ini sangat berarti bagi saya. Karena saya rasa saya tidak menjalani karier yang mudah setelah tahun 2019, dengan semua cedera dan segalanya. Jadi semua kerja keras yang saya lakukan terbayar, saya tidak pernah menyerah. Dan... itu sangat berarti bagi saya."