Gracheva Tersingkir di Babak Pertama oleh Parks di Miami Meski Memiliki Bola Match
Hanya beberapa hari setelah berakhirnya Indian Wells, para penggemar tenis tidak punya waktu untuk beristirahat. Kini tiba waktunya untuk turnamen besar kedua dari Sunshine Double, dan pada Selasa, 18 Maret, menandai dimulainya pertandingan babak pertama di kategori putri.
Pertandingan pertama di lapangan utama pada akhir pagi hari, petenis Prancis Varvara Gracheva, peringkat 65 dunia, berhadapan dengan Alycia Parks, peringkat 59 WTA, dalam pertandingan yang diprediksi akan berlangsung sengit. Di bawah sinar matahari Florida yang cerah, Gracheva berharap bisa memulai dengan baik dan melaju ke babak kedua.
Awal pertandingan memang berjalan menguntungkan Gracheva, yang dengan cepat memenangkan set pertama, sebelum juga unggul di set kedua. Peraih perempat final di turnamen Roland-Garros terakhir ini sempat memegang servis untuk memenangkan pertandingan, bahkan memimpin 6-3, 5-3, 30-0. Namun, ketegangan mengambil alih, dan Parks berhasil bangkit untuk mematahkan servis.
Varvara Gracheva kemudian bertahan, berhasil mendapatkan bola match pada permainan return berikutnya, tetapi Parks menyelamatkannya, dan setelah itu, pertarungan pun dimulai. Akhirnya, tie-break menjadi penentu di set kedua, dan Parks, tanpa ampun, tidak kehilangan satu poin pun dalam tie-break tersebut untuk menyamakan kedudukan menjadi satu set imbang.
Pada saat itu, Gracheva belum menyadari bahwa dia telah melewatkan kesempatannya. Dengan kualitas servis yang baik (13 ace sepanjang pertandingan), Parks akhirnya menemukan solusi.
Pada bola match keduanya, petenis Amerika berusia 24 tahun itu menang (3-6, 7-6, 6-3 dalam 2 jam 19 menit) dan lolos ke babak kedua di mana dia akan berhadapan dengan Leylah Fernandez. Sementara Gracheva, dia melanjutkan awal musim 2025 yang rumit dengan tujuh kekalahan dalam sebelas pertandingan yang telah dimainkan sejauh ini.
