Kesulitan Cedera dan Kurangnya Uang: Hukuman Ganda bagi Para Petenis Jauh dari Bintang Top 100
Kesulitan Cedera dan Kurangnya Uang: Hukuman Ganda bagi Para Petenis Jauh dari Bintang Top 100
Seperti halnya semua pekerja mandiri, seorang pemain tenis hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri untuk berharap memperoleh penghasilan. Berbeda dengan atlet olahraga beregu, seorang petenis tidak menerima gaji tetap bulanan dan karena itu menikmati keamanan finansial yang jauh lebih kecil.
Jika terjadi cedera, selain terhentinya progres olahraga dan pertanyaan soal pemulihan, muncul pula persoalan ekonomi besar. Jika hal ini tidak terlalu berdampak bagi pemain yang berada di Top 50, yang tetap bisa mengandalkan sponsor dan cadangan dana tertentu, konsekuensinya benar-benar berbeda bagi para pemain di luar Top 100.
Selain dampak finansial, cedera juga dapat sangat memengaruhi moral pemain. Terutama bagi pemain tanpa jaminan pendapatan yang bisa sampai mempertanyakan kariernya dan risiko yang telah ia ambil.
BERBAGAI PERSOALAN YANG DITIMBULKAN OLEH CEDERA
Bagaimana mengisi waktu saat cedera? Bagaimana tetap bugar demi memudahkan comeback setelah sembuh? Akankah tubuh benar-benar pulih 100%? Bagaimana bertahan secara finansial tanpa ada pemasukan yang tampak di depan mata selama enam bulan ke depan?
Begitu banyak pertanyaan yang dapat muncul di benak seorang pemain, terutama soal aspek finansial bila ia berada di luar Top 100, dan terlebih lagi bila di luar Top 200. Karena ia tidak tampil di undian utama turnamen Grand Slam (turnamen yang paling menguntungkan), pembiayaan satu musim yang sangat mahal menjadi masalah besar baginya.
Untuk menjawab persoalan ini, ATP meluncurkan program “Baseline” pada akhir 2023. Program ini bertujuan menjamin pendapatan minimum bagi para pemain anggota Top 250, demi memberi mereka keamanan anggaran tertentu. Jika cedera, mereka akan terlindungi secara finansial. Seperti dijelaskan harian L’Équipe saat peluncuran program ini, seorang pemain yang hanya mengikuti kurang dari 9 turnamen ATP atau Challenger dalam satu musim karena cedera akan menerima 200.000 dolar jika ia anggota Top 100, 100.000 dolar bila berperingkat antara 101 dan 175, dan 50.000 dolar bila berada di antara peringkat 176 dan 250.
Namun para pemain kian banyak mengeluhkan cedera di dunia profesional, dengan menyalahkan kondisi permainan yang semakin berat bagi tubuh dan terlalu menuntut secara fisik. Kecepatan bola serta kecepatan lapangan menjadi faktor yang paling sering disebut. Perlambatan permainan secara umum dalam beberapa tahun terakhir membuat tuntutan fisik kian besar dan menjadi tantangan fisik yang terus meningkat.
MELAWAN CEDERA DAN FRUSTRASI, CONTOH JOHN MILLMAN
Untuk bisa bermain dan hidup dari passion mereka, pengorbanan terbukti perlu dan banyak pemain tak ragu melakukannya. Sayangnya, pengorbanan tersebut dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak menyisakan sebagian dari mereka.
Dalam sebuah wawancara dengan media ABC, John Millman, mantan peringkat 33 dunia, mengaku sempat mempertanyakan masa depannya di tenis pada 2014 setelah operasi bahu yang menjauhkannya dari lapangan selama 11 bulan.
Padahal ia sudah berada di ambang Top 100 pada 2013 dan cedera itu menyapu bersih harapan jangka pendeknya. Ia berkata: "Dengan cedera-cedera seperti ini, kamu harus memulai lagi dari nol. Itu sulit. Sulit secara finansial. Sulit secara fisik. Sulit secara mental. Tapi kamu tetap melakukannya. Dan kamu melalui semua cobaan itu di ruang rehab, kamu melakukan semua itu demi sesuatu seperti ini (Top 100, yang akhirnya berhasil ia tembus saat comeback). Semuanya jadi terasa sedikit lebih memuaskan." Soal keuangan, petenis Australia itu sempat bekerja di kantor selama masa cederanya, seperti orang kebanyakan, pekerjaan "9–5" seperti katanya.
"Di kepala saya, targetnya Top 100. Angka itu membuat saya bahagia"
Dalam sebuah wawancara dengan ATP pada 2019, Millman merangkum cedera-cedera yang pernah ia alami sepanjang kariernya: "Saya menjalani dua operasi bahu dan satu lagi di selangkangan. Perjalanan saya cukup kacau. Operasi pertama saya adalah di bahu, saat berusia 18 tahun. Meski begitu, saya selalu haus akan kemenangan dan punya keinginan kuat untuk menang.
Cedera saya berikutnya menjadi penentu dalam karier saya. Saya merasa sudah mencapai peringkat yang bagus, saya kira saya berada di kisaran 130 besar dan benar-benar merasa siap untuk naik level.
Di kepala saya, targetnya adalah Top 100. Angka itu membuat saya bahagia. Begitu dekat dengan target, lalu menjalani operasi bahu berat yang memaksamu memulai lagi dari nol. Saat saya kembali, saya melakukan tur di Amerika Serikat (pada September 2014), saya berhasil meraih hasil yang bagus dan kembali percaya pada tubuh saya, yang memicu kelahiran kembali saya. Dalam waktu kurang dari satu tahun, saya naik dari hampir bukan siapa-siapa ke Top 100."
Merelatifkan cedera sebagai bentuk ketahanan mental
Menghadapi beratnya cedera-cedera tersebut, Millman memilih untuk merelatifkan dan berpikir positif: "Itu tidak mudah, tapi, tahu kan, banyak orang, dalam kehidupan sehari-hari, menghadapi masalah yang jauh lebih rumit daripada saya. Sangat penting untuk punya orang-orang di sekitar yang mendukung kita di saat-saat seperti itu. Jika melihat ke belakang, semua itu layak dijalani."
Ketahanan ini membawanya mencapai peringkat 33 pada 2018, peringkat terbaik dalam kariernya, berkat antara lain perempat final di US Open tahun yang sama, setelah meraih kemenangan prestisius atas Roger Federer. Meski kariernya sangat terganggu cedera, Millman berhasil memaksimalkan potensi tubuhnya, meski akhirnya terpaksa pensiun di Australian Open 2024, setelah mendorong tubuhnya hingga ke titik kelelahan.
Hasrat terhadap tenis dan dahaga akan kemenangan bisa menjadi faktor motivasi yang luar biasa kuat, sampai-sampai kesehatan kadang dikesampingkan. Para pemain sudah mengabdi pada olahraga ini sejak usia sangat muda, yang kadang membuat kegagalan semakin sulit diterima.
CEDERA, KERAGUAN, DAN KEBANGKITAN: KEMBALI BERTAHAP RYAN PENISTON
Cedera bisa muncul kapan saja sepanjang musim. Cedera dapat memotong tren positif lalu menabur keraguan di benak pemain setelahnya. Setelah sembuh, tidak pernah ada jaminan bahwa level permainan akan kembali seperti sebelumnya.
Ryan Peniston, peringkat 194 dunia saat ini, menceritakan kepada Lawn Tennis Association, Federasi Tenis Britania Raya, tentang cedera pergelangan kaki yang ia derita pada Februari 2024 di Manama (saat itu peringkat 204), yang menjauhkannya dari lapangan tenis selama 3 bulan.
"Saya ingin segera bermain lagi, itu masa yang sulit"
"Dua ligamen pergelangan kaki saya putus, jadi operasi diperlukan. Jelas, saya ingin bermain lagi, ingin berada di lapangan tenis sepanjang waktu, itu masa yang sulit. Pertama ada operasi, lalu masa pemulihan selama dua minggu. Setelah itu, semuanya harus dilakukan secara bertahap: mulai menapak lagi dengan kaki saya, mengembalikan kelenturan gerak lalu perlahan-lahan kembali ke lapangan.
Dokter bersikap realistis, ia berkata bahwa itu akan memakan waktu 12 minggu. Saya melihat kalender dan saya kira minggu ke-13 bertepatan dengan kualifikasi Roland-Garros. Jadi, bersama pelatih, kami berkata: ‘Kita incar itu, kenapa tidak!’. Saya pergi ke gym selama seminggu setelah dua minggu tidak melakukan apa-apa. Mulai bergerak lagi, berlatih sedikit, itu benar-benar baik untuk tubuh. Tujuannya adalah mengembalikan massa otot, karena saya kehilangannya akibat terlalu lama duduk diam tak melakukan apa-apa."
Sulitnya menemukan kembali level sebelum cedera
Saat itu, Peniston berhasil memenuhi targetnya: petenis Inggris tersebut ikut serta di kualifikasi Roland-Garros, di mana ia sayangnya kalah pada babak pertama. Lalu tampil di turnamen-turnamen rumput di Inggris pada bulan Juni, periode musim yang ia sukai, ia hanya meraih satu kemenangan dari lima pertandingan. Lebih parah lagi, ia harus menunggu hingga bulan Agustus untuk berhasil merangkai dua kemenangan beruntun.
Baru pada bulan November Peniston benar-benar menemukan lagi jalan kemenangan: gelar di turnamen Future Heraklion sebelum menjuarai turnamen kategori yang sama di Monastir sesudahnya. Jika cedera “hanya” menjauhkan pemain dari lapangan untuk jangka waktu tertentu, pada kenyataannya dibutuhkan jauh lebih banyak kesabaran untuk menemukan kembali level permainan yang setara dengan sebelum cedera.
Selain itu, para pemain, selama masa pemulihan, kehilangan posisi di peringkat karena tidak mengikuti turnamen apa pun. Sepanjang 2024 ini, Peniston sempat merosot hingga peringkat 596 dunia.
Keamanan lewat peringkat terlindungi (protected ranking)
Untungnya, para pemain yang absen minimal 6 bulan dari tur karena cedera mendapat bentuk perlindungan. Berkat peringkat terlindungi, sebuah sistem yang memungkinkan mereka, saat kembali, mendaftar ke turnamen dengan peringkat yang dihitung berdasarkan rata-rata peringkat pada tiga bulan pertama setelah cedera. Dengan demikian mereka bisa kembali berkompetisi di level yang sama seperti sebelumnya. Namun, syarat pemakaian peringkat terlindungi ini cukup ketat dan efeknya terbatas.
Untuk bisa menikmatinya, pemain harus absen minimal 6 bulan karena cedera. Peringkat terlindungi ini kemudian hanya bisa digunakan untuk sembilan turnamen dalam periode maksimal sembilan bulan sejak turnamen pertama yang diikuti dengan memanfaatkan status ini.
DONALDSON, KETIKA CEDERA MEMAKSA SEORANG PRODIGI UNTUK MENINGGALKAN SEGALANYA
Sayangnya, ada cedera yang tak pernah benar-benar bisa diatasi sebagian pemain. Jared Donaldson, yang mencapai peringkat 48 dunia pada usia 22 tahun di 2018, punya prospek karier cemerlang di depannya. Petenis Amerika itu tampil di Next Gen ATP Finals 2017, bersama antara lain Alexander Zverev, Daniil Medvedev, Andrey Rublev, dan Karen Khachanov.
Namun dua operasi lutut pada 2019 dan 2020 mengakhiri harapan yang disematkan padanya: Donaldson memainkan pertandingan profesional terakhirnya di Miami pada 2019 dan tak pernah kembali lagi. Perempat finalis Cincinnati 2017 itu mendaftar ke universitas pada 2021 dan meninggalkan tenis profesional.
"Saya sudah tidak mampu lagi secara fisik"
Dalam dokumenter "Behind the Racquet" karya mantan pemain Noah Rubin, ia menyinggung cederanya: "Saya menderita terus-menerus selama hampir tiga tahun. Saya begitu putus asa mencari jalan lain yang bisa terasa memuaskan sehingga opsi pensiun dan kembali kuliah hampir terasa sebagai kelegaan. Itu tidak sulit dalam arti saya selalu merasa tidak punya pilihan. Bukan seperti saya harus berhenti dari karier karena kurang kemampuan atau kurang motivasi.
Hanya saja saya secara fisik sudah tidak mampu lagi.
Hal yang paling membekas adalah ketika saya masuk universitas dan harus meminta bantuan. Saya selalu sangat bagus. Harus meminta bantuan adalah perasaan yang aneh. Itulah bagian tersulit dari transisi, tapi saya tak pernah benar-benar merasa sedih karenanya. Hidup tidak selalu berjalan seperti yang kita inginkan, dan kita harus beradaptasi.
"Meninggalkan tenis profesional: sebuah kelegaan nyata"
Sejujurnya, menjauh dari tenis adalah sebuah kelegaan. Saya ingat, tepat sebelum operasi kedua, saya sedang menelepon seseorang yang pada dasarnya berkata bahwa jika operasi itu gagal, saya harus berhenti dan kembali kuliah. Percakapan itu terasa melegakan, karena saya sudah mulai memikirkan rehab dan semua yang menyertainya.
Saya sangat kesulitan membayangkan hidup saya yang dulu. Tentu saja bukan pilihan pertama saya untuk berusia 27 tahun dan baru memasuki tahun terakhir kuliah. Namun, saya akan selalu sangat berterima kasih kepada University of Pennsylvania. Saya menyukai dunia akademik. Di tenis, saya hanya ingin berkembang sedikit setiap hari.
Saya pikir dalam hidup, secara profesional, kita hanya perlu punya keinginan untuk terus belajar. Saya tidak mencintai tenisnya. Saya mencintai kompetisi dan pencarian terhadap sesuatu yang benar-benar sulit. Itulah yang saya rindukan. Itulah yang saya dapatkan dari tenis dan itulah yang benar-benar saya sukai." demikian ia menyatakan, dalam kutipan yang dimuat Tennis World USA pada 2024.
DI ANTARA MIMPI RAPUH DAN PERJUANGAN TAK TERLIHAT
Dari Millman ke Donaldson, lewat Peniston, setiap perjalanan petenis profesional itu unik dan menunjukkan bahwa dalam semalam saja segalanya bisa berubah, ke arah positif atau negatif. Kerentanan para pemain yang berkiprah di level lebih rendah tetap menjadi masalah besar yang harus dihadapi otoritas tenis profesional.
Cedera, yang sering dipandang sebagai sekadar risiko olahraga, mengambil dimensi yang sangat berbeda di tenis profesional. Cedera tidak hanya berarti jeda sementara dari kompetisi: cedera menggoyahkan keseimbangan psikologis, memperlambat ambisi olahraga dan, yang terpenting, menelanjangi kerapuhan sistem yang menggantungkan seluruh stabilitas finansial pada keberhasilan individu.
Di antara hasrat dan pengorbanan, tenis tetap menjadi olahraga dengan tuntutan ekstrem, di mana sedikit saja cedera bisa menggoyahkan segalanya, tetapi juga bisa mengungkap kekuatan batin mereka yang menolak menyerah.
Jika inisiatif seperti program Baseline dari ATP menandai kemajuan signifikan menuju keamanan yang lebih besar bagi para pemain, itu tetap tidak mampu menghapus realitas sehari-hari ratusan pemain yang, jauh dari sorotan, berjuang untuk kembali, bermain lagi, dan sekadar terus percaya pada mimpi mereka.
Kesulitan Cedera dan Kurangnya Uang: Hukuman Ganda bagi Para Petenis Jauh dari Bintang Top 100 
Tenis, arena permainan baru Arab Saudi 
Perang apparel: bagaimana kontrak pakaian mendominasi bisnis tenis 
Dampak perang terhadap tenis di Ukraina: bantuan finansial, yayasan, lembaga dan berbagai dilema