Pada usia 45 tahun, Venus Williams memenangkan babak pertamanya di Washington melawan Stearns

Beberapa hari terakhir, penyelenggara turnamen Washington mengumumkan memberikan wild card kepada Venus Williams yang berusia 45 tahun. Petenis Amerika itu belum bermain di turnamen WTA sejak Miami 2024, dan mengalami kekalahan dari Diana Shnaider.

Dengan catatan empat kekalahan beruntun sebelum tampil di ibu kota Amerika, Williams menghadapi Peyton Stearns, peringkat 35 dunia dan semifinalis turnamen Roma lebih awal di musim ini.

Venus Williams, yang memulai karier profesionalnya pada 1994, menampilkan performa gemilang dalam pertandingan yang diwarnai banyak break. Meski sempat di-break di awal, mantan pemain nomor 1 dunia ini berhasil menemukan solusi untuk tidak ragu dalam pertandingan ini.

Sempat tertinggal 3-1 di set kedua, ia memenangkan lima dari enam game terakhir untuk akhirnya merai salah satu performa terbaik di musim 2025 ini (6-3, 6-4 dalam 1 jam 36 menit).

Jika Stearns kini telah kalah dalam empat dari lima pertandingannya sejak WTA 1000 Roma, Venus Williams justru melanjutkan momen indahnya dan akan menghadapi Magdalena Frech, yang mengalahkan Yuliia Starodubtseva di awal pekan, untuk tiket perempat final.

Ini adalah kemenangan pertamanya di turnamen utama sejak kemenangan di babak pertama WTA 1000 Cincinnati 2023 melawan Veronika Kudermetova (6-4, 7-5). Selain itu, ia menjadi petenis tertua yang memenangkan pertandingan di turnamen WTA sejak Martina Navratilova, yang berusia 47 tahun saat mengalahkan Catalina Castaño di Wimbledon 2004.

Setelah menulis lembaran baru dalam legenda kariernya di Washington, Williams menanggapi performanya hari ini di lapangan, menekankan bahwa ia didukung oleh timnya.

"Kamu bisa bermain bagus tapi tetap kalah. Saya ingin bermain baik dan terutama menang. Sangat menyenangkan bisa kembali setelah lama tidak bermain, beberapa cedera...

Tapi saya harus mengatakan bahwa saya bahkan tidak membutuhkan ini untuk bermain, saya di sini karena sudah memiliki dukungan dari tim yang mendorong saya untuk tampil. Sebagian besar kemenangan ini adalah untuk kalian," ujarnya di lapangan setelah kemenangannya kepada media WTA.