"Pesaing Terhebat dalam Sejarah Olahraga", Johnson Bicara Kesulitan Menghadapi Nadal

Menghadapi Nadal, semua orang tahu apa yang diharapkan... namun, tak ada yang bisa menghindarinya. Steve Johnson menceritakan dengan humor bagaimana rasanya menghadapi raja tanah liat, antara ketakutan, rasa hormat, dan ketertarikan.

© AFP

Adrien Guyot

le 11/12/2025 à 08h42

2 min to read

Johnson Steve Nadal Rafael

Rafael Nadal tanpa diragukan lagi adalah salah satu pemain terbaik dalam sejarah tenis. Orang Spanyol ini memiliki prestasi luar biasa, dan telah memenangkan Roland-Garros sebanyak 14 kali, antara lain.

Dijuluki raja tanah liat karena performanya di permukaan yang membuatnya hampir tak terkalahkan, Nadal pensiun pada tahun 2024. Setahun kemudian, karier legendaris sang pemain asal Majorca terus dirayakan. Steve Johnson, mantan peringkat 21 dunia, membahas Nadal dalam beberapa jam terakhir.

"Dia selalu menemukan cara untuk menyiksa Anda"

"Anda tahu persis apa yang akan Anda hadapi, namun, dalam arti tertentu, Anda tetap tidak tahu sama sekali. Anda tahu apa yang akan dia lakukan, kekhasannya, ritualnya, semuanya. Anda mempersiapkan diri sesuai dengan itu, namun, dia selalu menemukan cara untuk menyiksa Anda di lapangan.

Di mata saya, dia adalah pesaing terhebat dalam sejarah olahraga. Itu menunjukkan betapa saya menghargainya," kata orang Amerika itu terlebih dahulu, sebelum membahas satu-satunya pertemuan langsungnya dengan orang Spanyol itu, pada kesempatan Masters 1000 Madrid tahun 2015.

"Kalah tanpa memenangkan satu pun game akan sangat lucu"

"Saya sangat takut kalah 6-0, 6-0 di depan banyak penonton dan dipermalukan. Satu-satunya tujuan saya hari itu adalah tidak dipermalukan. Untungnya, saya memenangkan game pertama, yang sedikit menenangkan saya.

Karena jika Anda tertinggal 4-0, 5-0, jika Anda kalah set pertama 6-0, kepanikan mulai muncul. Ada banyak ketakutan di mata saya, tetapi tidak banyak di matanya. Dia tampaknya tidak terlalu khawatir dengan slice saya hari itu. Jujur saja, dalam retrospeksi, saya berharap itu terjadi.

Kalah 6-4, 6-3, itu biasa saja, tetapi kalah tanpa memenangkan satu pun game akan sangat lucu, bahkan sepuluh tahun kemudian," kata Johnson dalam Nothing Major Podcast yang dia pandu bersama John Isner, Sam Querrey, dan Jack Sock.