"Saya katakan pada mereka bahwa apa yang mereka alami saat ini luar biasa," tegas Gasquet, sparring partner Timnas Prancis sebelum pertandingan melawan Kroasia di Piala Davis

Richard Gasquet sudah pensiun sejak Roland-Garros, tetapi tidak meninggalkan tenis sama sekali. Setelah mewakili Prancis di Hopman Cup bersama Chloé Paquet selama musim panas, pemain asal Béziers berusia 39 tahun itu bepergian bersama tim Piala Davis Prancis ke Osijek di mana ia berperan sebagai sparring partner untuk Giovanni Mpetshi Perricard, Benjamin Bonzi, Arthur Rinderknech, Corentin Moutet, dan Pierre-Hugues Herbert.

Pemenang piala perak pada 2017 bersama Prancis melawan Belgia, mantan pemain peringkat 7 dunia ini sangat memahami konteks kompetisi, dan tidak ragu memberikan nasihat kepada rekan senegaranya sebelum menghadapi Kroasia.

"Paul-Henri (Mathieu) dan Laurent (Raymond) menawarkan saya musim panas ini untuk berada di sini bersama para pemain, membuat mereka bermain, menjadi bagian dari tim dan saya langsung setuju karena senang bisa berada di sini. Jika saya bisa membantu dengan beberapa percakapan sesekali...

Giovanni (Mpetshi Perricard) dan backhand satu tangannya, itu obrolan-obrolan kecil. Moutet, saya kenal baik, melihatnya memulai di Piala Davis, itu luar biasa. Kamu seperti melihat dirimu sendiri di usia mereka. Lucu. Dan Pierre-Hugues (Herbert) yang pernah saya mainkan ganda bersamanya.

Saya punya hubungan baik dengan semua orang. Sangat menyenangkan berada di sini, saya menikmatinya. Ini selalu memberikan emosi bersama orang-orang yang saya hargai. Kamu bergetar berada di sini, melihat para pemain bersiap. Saya bisa mencoba membawa keceriaan dan sedikit pengalaman.

Ada tekanan, meskipun tidak sama seperti ketika kamu bermain. Kamu ingin pulang dengan kemenangan. Tidak ada yang mudah di Piala Davis. Saya telah melakukan hal-hal baik di Piala Davis, beberapa kurang baik.

Tapi saya tahu apa yang bisa dialami para pemain. Saya katakan pada mereka bahwa apa yang mereka alami saat ini luar biasa. Bagaimanapun, ini adalah momen terbaik dalam karier saya, meskipun tidak semuanya mudah.

Pertandingan yang saya jalani, jauh lebih berharga daripada yang saya alami di tempat lain, meskipun ada semifinal Grand Slam (Wimbledon 2007 dan 2015 serta US Open 2013). Piala Davis adalah level yang berbeda.

Dan saya juga berterima kasih kepada para pemain yang telah menerima saya dan bersikap baik kepada saya. Ini adalah grup yang sangat bagus. Untuk masa pasca karier, ini sangat menyenangkan! Berada bersama anak-anak muda membuat saya merasa baik, saya semakin tua," tegas Gasquet untuk L'Équipe.