"Saya tidak ingin mengkhianati semua anak-anak di Belarus," tegas Sabalenka tentang kemungkinan perubahan kewarganegaraan olahraga
Kapan bendera Rusia dan Belarus akan kembali muncul di tenis profesional? Pertanyaan ini telah muncul selama beberapa tahun terakhir.
Pada Februari 2022, invasi Rusia ke Ukraina dan dukungan Belarus terhadap pemerintahan Vladimir Putin dalam konflik ini memaksa badan tenis untuk mengambil keputusan. Sejak tanggal itu, pemain Rusia dan Belarus diizinkan untuk berpartisipasi dalam kompetisi, tetapi di bawah bendera netral.
"Saya tidak akan mengubah kewarganegaraan olahraga saya"
Situasi yang jauh dari ideal bagi para pemain. Beberapa bulan terakhir, beberapa pemain wanita Rusia bahkan memilih untuk memiliki paspor lain (Kasatkina, Rakhimova, Timofeeva, Avanesyan, dan Potapova).
Di sisi lain, Sabalenka tidak berencana mengubah kewarganegaraan olahraganya. Ditanya oleh Piers Morgan tentang hal ini, pemain peringkat 1 dunia saat ini di sirkuit WTA menyebutkan kebanggaannya bermain untuk Belarus.
"Saya selalu bangga mewakili negara yang begitu kecil. Saya adalah inspirasi bagi anak-anak muda di sana. Saya tidak akan mengubah kewarganegaraan olahraga saya, hanya karena saya tidak ingin mengkhianati semua anak-anak di Belarus.
Saya ingin mewakili Belarus untuk mereka, agar mereka melihat saya bermain di level tertinggi dan terinspirasi oleh saya. Dengan contoh saya, saya berharap dapat menunjukkan kepada mereka bahwa jika saya mampu mencapai puncak meski berasal dari negara sekecil ini, mereka juga bisa melakukannya di masa depan," tegas Sabalenka.
Piala Davis: antara reformasi, kritik, dan budaya nasional 
Paradoks yang memecah dunia tenis: di antara pemain kelelahan, kalender jenuh, tetapi ekshibisi terus bermunculan 
Pembinaan calon juara: fokus pada kemunduran model publik Prancis menghadapi akademi privat 
Apakah padel mengancam tenis? Menyelami revolusi yang mengguncang tatanan mapan