Sebuah semifinal di ATP Finals dengan hanya satu kemenangan di babak grup: De Minaur bergabung dengan lingkaran sangat eksklusif di Masters

Alex De Minaur akan bertanding di semifinal ATP Finals untuk pertama kalinya dalam kariernya. Meskipun mengalami dua kekalahan di awal, pemain Australia itu mendapat manfaat dari skenario yang menguntungkan pada Kamis ini di hari terakhir babak grup untuk melaju ke babak empat besar.

Sebuah keajaiban kecil terjadi untuk De Minaur dalam beberapa jam terakhir di Masters Turin. Sempat sangat terancam dalam perebutan kualifikasi karena kalah dalam dua pertandingan pertamanya melawan Carlos Alcaraz dan Lorenzo Musetti, pemain peringkat 7 dunia itu mengalahkan Taylor Fritz (7-6, 6-3), yang menjadi kemenangan pertamanya dalam karier di turnamen ini dan memungkinkannya tetap bertahan untuk tiket semifinal.

Kemudian, di malam hari, pemain Spanyol itu mengalahkan pemain Italia, yang mengantarkan pemain berusia 26 tahun itu ke babak empat besar meski hanya memenangkan satu pertandingan dari tiga pertemuan di fase grup. Dalam sejarah ATP Finals, ini hanya kali ketiga seorang pemain berhasil melewati rintangan babak grup dengan hanya satu kemenangan di tiga pertandingan pertama.

Sebelum De Minaur tahun ini, David Nalbandian (pada 2006) dan Kei Nishikori (pada 2016) juga berhasil lolos dengan cara yang sama. Pemain Australia itu, yang akan menghadapi lawan yang sulit baginya, Jannik Sinner, pada Sabtu ini (12-0 untuk pemain nomor 2 dunia dalam pertemuan langsung), berpeluang menjadi pemain pertama yang hanya memenangkan satu pertandingan grup di Masters dan melaju ke final.

Memang, pada 2006, Nalbandian tersingkir di semifinal oleh James Blake (6-4, 6-1), sementara Nishikori mengalami hari yang sangat sulit di babak empat besar melawan Novak Djokovic sembilan tahun lalu (6-1, 6-1).