"Turnamen ini selalu saya sukai karena energinya," akui Monfils sebelum babak pertamanya di US Open

Di usia hampir 39 tahun, Gaël Monfils masih berada di peringkat 50 besar. Namun, petenis Prancis ini sedang mengalami masa sulit setelah awal musim yang menjanjikan dan telah kalah dalam tujuh dari sembilan pertandingan terakhirnya di sirkuit ATP.

Selain itu, Monfils, yang mengundurkan diri dari Masters 1000 Cincinnati, belum memainkan satu pun pertandingan sejak 27 Juli setelah kekalahan dari Tomas Barrios Vera di babak pertama Masters 1000 Toronto (6-4, 4-6, 7-6).

Sebelum babak pertamanya di US Open yang dijadwalkan melawan Roman Safiullin, petenis Prancis ini menyampaikan ambisinya untuk turnamen tersebut dalam konferensi pers, dan mengakui bahwa kondisi fisiknya tidak 100%.

"Saya mengalami kaku leher selama dua hari dan lutut saya sakit, jadi untuk tenis ini agak menyebalkan. Ini keausan. Sayangnya, ini muncul. Saya berlatih sedikit berbeda.

Saya ingin memenangkan babak pertama saya. Sudah tiga tahun, sejak saya kembali dari cedera, seperti ini. Saya bermain kurang baik, merasa kurang fit, jadi tujuannya jauh lebih sederhana.

Saya hanya berusaha memenangkan sebanyak mungkin pertandingan. Memenangkan satu saja sudah bagus. Jujur, saya tidak merasa baik secara fisik, tidak baik secara tenis. Pikiran saya baik, tapi itu tidak banyak membantu.

Saya memainkan US Open pertama saya dua puluh tahun yang lalu. Itu lama dan lucu. Dua puluh tahun lalu, saya sudah berjalan-jalan di sini. Ini cerita yang indah, angka yang bagus. Ini turnamen yang selalu saya sukai karena energinya. Dulu seperti rumah kedua, di sini.

Penonton selalu sangat menyenangkan, ada kebersamaan yang indah. Saya selalu menantikan turnamen ini di musim saya. Ini bukan turnamen yang saya anggap sulit dari sudut pandang fisik. Yang paling sulit, sejujurnya, tetap di rumah kami, di Roland-Garros," jelas Monfils untuk l'Équipe.