Vakulenko, mantan pemain peringkat 32 dunia, menceritakan hubungan cinta yang dipaksakan oleh mantan pelatihnya saat berusia 15 tahun: "Kamu tidak memiliki kehidupan normal setelah itu"
Mantan pemain tenis Ukraina, Julia Vakulenko, bermain di dunia profesional dari tahun 1998 hingga 2010 dan mencapai peringkat 32 dunia pada tahun 2007. Finalis turnamen Quebec pada tahun yang sama, Vakulenko, yang kini berusia 41 tahun, akhirnya angkat bicara dalam beberapa jam terakhir.
Dalam sebuah wawancara yang dia berikan dalam bahasa Prancis untuk L'Équipe, Julia Vakulenko mengungkapkan bahwa dia berada di bawah kendali mantan pelatihnya yang memaksanya untuk melakukan hubungan seksual di Spanyol saat dia masih berusia 15 tahun.
Dia mengembangkan kesaksiannya selama sekitar sepuluh menit untuk media Prancis tersebut, di mana dia menjelaskan semua yang telah dilakukan mantan pelatihnya kepadanya setiap hari.
"Saya lahir di Ukraina, di Yalta, pada masa Soviet. Saya mulai bermain tenis pada usia 7 tahun. Saya menjadi juara kompetisi U12 dan U14 Yugoslavia, tetapi dengan perang, itu menimbulkan banyak stres.
Karena konteks pada waktu itu dan kesulitan untuk berlatih, kami mencari cara untuk pergi ke luar negeri, dan akhirnya saya menemukan sponsor yang membiayai saya sehingga saya bisa pergi ke sebuah akademi. Kami pergi ke Spanyol, ke Barcelona, saat saya berusia 15 tahun. Awalnya, saya berlatih dengan para gadis, tetapi karena saya yang terbaik di grup, saya pindah ke grup pria.
Di sana, ada seorang pelatih yang sesekali mengambil grup untuk bekerja dengan mereka. Karena saya menunjukkan hasil yang baik, dia memperhatikan saya. Dia melihat bahwa saya memiliki potensi, dan dia mulai melatih saya semakin sering. Saya menerima wild-card untuk berpartisipasi di turnamen Junior Roland-Garros.
Ibu saya tidak mengenal dunia itu, dia lebih suka mendelegasikan kepada orang lain. Mantan pelatih saya, dia menjelaskan bahwa dia tahu segalanya, dan dialah yang menemani saya dan memutuskan bahwa kami akan berbagi kamar hotel. Pengaruh yang dia miliki atas saya dimulai saat itu.
Ketika saya kalah, dia berbaring bersama saya. Dia mulai membelai dan memeluk saya. Saya tidak mengerti, saya masih anak-anak, dan dia, saya melihatnya sebagai sosok yang patut dihormati. Kami diajarkan bahwa dalam hubungan antara orang dewasa dan anak-anak, kami harus patuh.
Dia berusia sekitar empat puluh tahun, tetapi dia memiliki istri dan dua anak. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia mencintai saya, bahwa saya akan menjadi seorang juara. Saya harus selalu menuruti perintahnya. Pada akhirnya, saya adalah miliknya, ketika saya memikirkannya. Dialah yang memutuskan segalanya, bahkan dalam hubungan seksual kami. Kamu tidak memiliki kehidupan normal setelah itu. Itu adalah manipulasi, dan itu berlangsung hingga saya berusia 18 tahun.
Untuk waktu yang lama, saya tidak tahu bagaimana saya akan keluar dari hubungan ini. Saya datang ke Spanyol untuk bermain tenis, tetapi semuanya tidak berjalan seperti yang direncanakan. Saya memiliki ibu, tetapi saya tidak berani mengatakan apa pun kepadanya, karena kami juga bergantung pada sponsor.
Jika saya berhenti, saya tidak memiliki orang lain untuk melanjutkan tenis. Dia berhasil mengisolasi saya dari semua orang, dia menciptakan ketergantungan mental. Saya tidak diizinkan berbicara dengan orang lain.
Saya tidak melihat solusi untuk keluar dari semua ini. Semua yang terjadi, itu tidak normal, tetapi saya tidak melihat jalan keluar. Saya sengaja mematahkan tangan saya untuk beristirahat dan berhenti dengannya. Saya hanya ingin melanjutkan hidup dan tetap 'hidup', dalam arti tertentu. Ada hari-hari di mana ketika pagi tiba, saya tidak ingin bangun.
Karena saya adalah gadis yang cukup cantik, saya tidak mencintai diri sendiri. Saya bertanya pada diri sendiri: 'Mengapa ini terjadi pada saya?' Saya hampir mengalami depresi. Saya tidak ingin bermain tenis lagi, memiliki pelatih, saya bertanya-tanya apakah saya akan berhenti dari tenis. Perjalanan, pelatih... Semuanya negatif dan saya kehilangan kepercayaan diri. Untuk menang, kamu harus mencintai dirimu sendiri, dan saya tidak bisa.
Saya tidak menerima bagian hidup saya ini. Saya tidak ingin dikenal lagi karena saya malu pada diri sendiri. Ketika saya mengakhiri karier saya dan membangun keluarga, saya menolak untuk berbicara tentang karier saya di tenis, dan saya tidak ingin menonton tenis di TV, karena, bagi saya, itu adalah kegagalan," ujarnya.
