Collins masih tak terbendung di Roma: "Saya masih bisa merasakan api dalam perut saya".

Tur WTA sedang dilanda badai yang benar-benar dahsyat. Sejak mengumumkan bahwa ia tidak akan bermain setelah tahun 2024, Collins benar-benar tak tertahankan. Pada hari Rabu, petenis Amerika Serikat ini meraih kemenangan ke-32 musim ini, kemenangan ke-19 dalam 20 pertandingan, melawan Victoria Azarenka. Bermain melawan pemain yang sangat dikenalnya, petenis peringkat 15 dunia saat ini memainkan tenisnya dengan penuh keseriusan untuk lolos ke semifinal (6-4, 6-3 dalam waktu 1 jam 44 menit).

Menggertak dengan realistis, petenis Amerika ini berhasil melewati pertandingan pertama dan tersulit di turnamennya dengan sangat baik. Meskipun ia belum banyak diuji hingga saat itu, ia merespon dengan sempurna ujian pertama dari Azarenka. Jelas sangat puas, petenis berusia 30 tahun itu menyatakan setelah pertandingan: "Saya masih bisa merasakan api di perut saya. Saya tidak ingin kalah dalam pertandingan ini dalam kondisi apapun. Saya ingin mencapai semifinal dengan sekuat tenaga. Mungkin itulah yang mendorong saya untuk memberikan salah satu penampilan terbaik saya di lapangan.

Berada di peringkat ke-4 dunia (hanya berdasarkan hasil tahun ini), tidak banyak yang menghalangi langkahnya saat ini. Kamis ini, ia akan menghadapi Aryna Sabalenka untuk memperebutkan tempat di final turnamen Roma. Pertaruhannya ada dua untuk Collins: ia tidak hanya bisa membalas dendam pada satu-satunya pemain yang mengalahkannya sejak kekalahannya di Indian Wells, tetapi di atas semua itu, ia bisa kembali ke 10 besar untuk pertama kalinya sejak 2022.

Ketika ditanya tentang serangkaian penampilan luar biasa ini, pemenang turnamen Miami ini menjawab dengan sangat sederhana: "Saya tidak merasa berbeda sebagai manusia. Saya hanya berkonsentrasi untuk berkembang, mengambil langkah demi langkah, untuk terus membangun. Terkadang peringkat atau hasil tidak mencerminkan pekerjaan Anda, tetapi saya berada dalam periode yang baik saat ini, sebagaimana dibuktikan dengan kemenangan yang saya raih dalam beberapa pertandingan yang sangat sulit.