Davidovich Fokina Singkirkan Draper dan Kembali ke Perempat Final Masters 1000 Monte-Carlo

Di lapangan Rainier III, pertandingan pertama babak 16 besar turnamen Monte-Carlo antara Jack Draper, peringkat 6 dunia, dan Alejandro Davidovich Fokina berlangsung. Petenis Spanyol itu, yang menjadi finalis di tanah liat Monako tiga tahun lalu, sudah mengenal medan dengan baik dan berhasil mengalahkan Ben Shelton (6-7, 6-2, 6-1) lalu Tomas Martin Etcheverry (7-6, 6-3) untuk melaju ke babak 16 besar.

Kedua pemain belum pernah bertemu sebelumnya di tur utama, tetapi Fokina tampaknya lebih nyaman di lapangan ini dibandingkan petenis Inggris itu. Awal pertandingan berjalan sengit, karena keduanya saling mematahkan servis dalam tiga game pertama.

Akhirnya, petenis Spanyol yang berada di peringkat 42 dunia itu mengambil alih servis Draper di momen tepat dan berhasil menutup set, menyelamatkan tiga bola break di game terakhir.

Di set kedua, Davidovich Fokina memulai dengan cara yang sama dengan merebut servis lawan. Keunggulan ini awalnya tampak sulit dibalikkan oleh Draper.

Kurang nyaman saat servis sepanjang pertandingan (10 double fault, 5 break diberikan), pemenang turnamen Indian Wells yang sebelumnya mengalahkan Marcos Giron (6-1, 6-1) tetap memberikan perlawanan.

Ia berhasil membalas break, menyelamatkan satu bola match di tie-break set kedua sebelum mengubah bola set pertamanya untuk menyamakan kedudukan 1-1.

Sangat gugup di awal pertandingan, Draper marah pada dirinya sendiri di akhir set pertama, berteriak "Bangun!" untuk mencoba memicu semangat, tetapi butuh waktu lama untuk kembali fokus.

Ketika Draper mendapatkan tiga bola break berturut-turut di game pertama set ketiga, sebelum akhirnya lawannya bangkit dan mematahkan servisnya lebih dulu, petenis Inggris itu sepertinya telah melewatkan kesempatan.

Tapi hari ini, tidak ada yang mudah bagi keduanya. Break demi break terjadi, di antara dua pemain yang sama-sama tidak nyaman dengan servis mereka.

Namun, pada akhirnya, Fokina tetap unggul di skor dan bertahan dengan keunggulan tipisnya hingga akhir untuk menang dengan break terakhir, dan double fault Draper sebagai penutup (6-3, 6-7, 6-4).

Sebagai perempat finalis pada 2021 dan finalis yang kalah pada 2022 (keduanya dikalahkan Stefanos Tsitsipas), Davidovich Fokina kembali ke Final 8 turnamen Monte-Carlo setelah tersingkir di babak pertama dua edisi terakhir.

Ia akan menghadapi pemenang laga antara Casper Ruud dan Alexei Popyrin untuk meraih tiket semifinal pada Jumat ini di Monako.