Davidovich Fokina Singkirkan Popyrin dan Lolos ke Semifinal Masters 1000 Monte-Carlo

Pertandingan pertama perempat final Masters 1000 Monte-Carlo hari Jumat ini mempertemukan dua pemain yang tidak terlalu diharapkan bisa mencapai tahap ini. Meski pernah menjadi finalis di turnamen yang sama tiga tahun lalu, Alejandro Davidovich Fokina sendiri mengakui bahwa dua tahun terakhir ini sulit baginya. Setelah kalah di final Delray Beach dan Acapulco musim ini, petenis Spanyol itu perlahan-lahan mulai kembali percaya diri.

Di sisi lain, Popyrin, pemenang kejutan Masters 1000 Montreal Agustus lalu, agak kesulitan mempertahankan performanya sejak itu. Namun, petenis Australia itu tampil solid di Monaco, mengalahkan Ugo Humbert, Frances Tiafoe, dan spesialis tanah liat Casper Ruud di babak 16 besar dalam tiga set.

Pertandingan ini sepertinya akan berlangsung ketat antara dua underdog di akhir turnamen ini. Namun, pada akhirnya, tidak ada pertarungan yang benar-benar sengit dalam laga ini.

Tidak mampu menciptakan peluang break dalam pertandingan ini, petenis Australia peringkat 27 dunia itu tampil terlalu tidak konsisten untuk bisa memberikan masalah lebih besar bagi lawannya (15 pemenangan berbanding 30 kesalahan langsung, 9 ace tapi 5 double fault).

Setelah kemenangannya melawan Ben Shelton, Tomas Martin Etcheverry, dan Jack Draper, petenis peringkat 42 dunia ini berhasil mengalahkan Alexei Popyrin dan lolos ke semifinal Monaco untuk kedua kalinya dalam kariernya (6-3, 6-2).

Dia akan menghadapi Arthur Fils atau Carlos Alcaraz untuk memperebutkan tiket final. Kemenangan ini membawanya semakin dekat dengan peringkat 30 besar, dan mungkin masih bisa lebih baik lagi menjelang akhir turnamen.