Di ambang eliminasi, Azarenka bergabung dengan Swiatek di babak kedua di Dubai

Victoria Azarenka ingin mendapatkan kembali kepercayaan diri setelah awal musim yang sulit. Pemain Belarus, mantan peringkat 1 dunia, hanya memenangkan satu pertandingan di sirkuit WTA, yaitu melawan Maya Joint di Brisbane.

Kalah di babak pertama di Australia Open dan di Doha minggu lalu, Azarenka menghadapi Anhelina Kalinina untuk pertandingan pertamanya di Dubai.

Awal pertandingan tidak berjalan sesuai rencana bagi pemenang ganda di Melbourne tersebut, karena Kalinina dengan cepat memimpin skor, unggul cepat 6-2, 5-2.

Namun Azarenka tidak memenangkan gelar-gelar besar dalam kariernya tanpa alasan. Tangguh secara mental, dia bangkit dalam pertandingan ini, terlebih dahulu memenangkan tie-break set kedua setelah tertinggal 4-2.

Pada set ketiga, Kalinina yang pertama berhasil break, dan memimpin 4-3 dengan servis di tangannya. Namun, sudah pasti Azarenka tidak akan menyerah begitu saja.

Untuk pertama kalinya dalam pertandingan atau hampir saja, dia mengambil keuntungan pada 5-4 dan pada match point keempatnya, dia mendapatkan keuntungan dari kesalahan ganda pemain Ukraina tersebut untuk melaju ke babak kedua (2-6, 7-6, 6-4).

Ini adalah kemenangan kedua musim ini untuk Azarenka, 35 tahun, yang menghentikan rangkaian tiga kekalahan berturut-turut.

Dia akan menghadapi peringkat 2 dunia, Iga Swiatek, untuk memperebutkan tempat di babak 16 besar pada turnamen WTA 1000 di Dubai.