Nishikori selamatkan dua match point dan balikan keadaan melawan Monteiro di babak pertama Australian Open

Awal musim 2025 Kei Nishikori berjalan dengan baik. Petenis Jepang berusia 35 tahun ini, yang kembali masuk dalam peringkat 80 besar setelah mencapai final turnamen Hong Kong pada awal Januari (di mana ia kalah dari Alexandre Muller), menghadapi Thiago Monteiro di babak pertama Australian Open.

Petenis Brasil tersebut, yang lolos dari kualifikasi, memulai pertandingan dengan baik dengan memenangkan dua set pertama.

Hanya satu permainan dari kemenangan, Monteiro mendapatkan dua match point saat Nishikori sedang melakukan servis pada skor 5-4, namun Nishikori yang tetap tangguh tidak menyerah dan membalikkan keadaan untuk memenangkan set ketiga.

Setelah pertarungan lebih dari 4 jam, akhirnya Nishikori, melanjutkan performa awal tahunnya yang baik, berhasil menang (4-6, 6-7, 7-5, 6-2, 6-3).

Hampir enam tahun setelah pertemuan tunggal mereka di Wimbledon pada 2019 (Nishikori menang dalam tiga set), petenis Jepang ini sekali lagi mendominasi lawannya. Dia akan menghadapi Tommy Paul atau Christopher O’Connell di babak kedua.

"Itu adalah pertandingan yang sangat sulit. Saya hampir lupa bahwa dia memiliki dua match point. Tapi saya mencoba untuk tetap tenang, bahkan ketika saya hampir tersingkir dari turnamen.

Saya mencoba untuk fokus pada apa yang bisa saya lakukan. Saya mencoba untuk bertarung, dan saya bermain lebih baik mulai set keempat.

Sejujurnya, saya hampir menyerah. Dia hampir pantas menang hari ini. Tapi saya bertahan," kata finalis US Open 2014 ini di lapangan setelah pertandingan maratonnya.