Retrospeksi #1: Hari di mana Federer memenangkan satu-satunya turnamen lapangan tanah liat biru dalam sejarah.

Itu terjadi 12 tahun yang lalu. Pada 13 Mei 2012, Roger Federer memenangkan salah satu turnamen paling kontroversial dalam sejarah tenis.

Madrid Masters 1000 telah memiliki tempat khusus dalam kalender ATP sejak pertama kali diadakan di lapangan tanah liat pada tahun 2009. Sekarang diadakan hanya satu bulan sebelum dimulainya Prancis Terbuka, turnamen ini menjadi favorit sebagian besar pemain top di sirkuit. Meski begitu, acara di Spanyol ini juga dikenal karena keasliannya. Direktur turnamen Ion Tiriac telah membiasakan diri untuk berinovasi demi menarik lebih banyak penonton. Setelah membangun kompleks Caja Magica yang kini menjadi legendaris, sang investor telah membuat beberapa pilihan yang lebih kontroversial. Turnamen edisi 2004, di mana para model dipekerjakan untuk mengambil bola selama pertandingan malam hari, adalah contohnya. Tanpa membahas terlalu banyak detail, kami hanya dapat menyebutkan reaksi André Agassi, yang cukup mengejutkan, ketika ditanya tentang pilihan ini: "Sulit, secara halus, untuk berkonsentrasi pada bola. Tapi saya kira saya memiliki keuntungan. Saya terbiasa bermain dengan istri saya (Steffi Graf). Tapi rok sepertinya agak sulit dipakai saat berlari. Saya rasa roknya harus lebih pendek (sambil tersenyum)."

Terakhir kali turnamen ini benar-benar menentang segala kemungkinan terjadi pada tahun 2012. Tahun itu, Madrid mengejutkan dunia tenis dengan mengubah warna permukaan lapangan. Meninggalkan warna oranye yang menjadi ciri khasnya, lapangan tanah liat Madrid memilih warna biru elektrik. Tiriac menjelaskan bahwa tujuan dari perubahan ini adalah untuk memudahkan penonton dan pemirsa televisi untuk melihat bola.

Bahkan sebelum turnamen dimulai, inovasi ini telah memecah belah para pemain di sirkuit. Memang, karena belum dikonsultasikan oleh ATP, pil tersebut sulit ditelan oleh beberapa pemain. Sementara beberapa pemain, seperti Murray dan Tsonga, lebih memilih untuk menunggu sebelum berbicara, pemain lain menyatakan ketidaksenangan mereka dengan jelas. Yang paling terkenal dari mereka semua, tentu saja, adalah sang raja lapangan tanah liat, Rafael Nadal. Sebelum turnamen dimulai, ia menyatakan: "Saya menyukai perubahan ketika hal itu membawa kemajuan. Yang membuat turnamen ini hebat adalah sejarah tenis. Jadi, menurut saya, ini adalah sebuah kesalahan. Para pemain tidak diperhitungkan, mereka tidak mendapatkan apa-apa. Hanya satu orang yang mendapatkan keuntungan: pemilik turnamen."

Begitu turnamen dimulai, masalah besar mulai terlihat: lapangan biru oker sangat licin. Meskipun ada kritik dari sejumlah pemain, turnamen ini, dengan liputan media yang lebih banyak dari sebelumnya, telah berhasil mencapai tujuannya untuk menarik banyak penggemar.

Akan tetapi, hasil-hasil mengejutkan pada pekan itu dengan cepat meredam antusiasme awal. Madrid kehilangan pemain kesayangannya, Rafael Nadal, dari Verdasco di Babak 16 Besar, 6-3, 3-6, 7-5. Keesokan harinya, sang juara bertahan, Novak Djokovic, tersingkir oleh Janko Tipsarevic (7-6, 6-3). Kedua bintang tenis ini sangat kecewa dengan penyelenggaraan turnamen dan tidak segan-segan mengeluarkan kata-kata pedas pada konferensi pers. Rafa memperingatkan turnamen ini: "Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, akan menyedihkan. Namun tahun depan, akan ada satu turnamen yang berkurang dalam kalender saya". Djokovic menggemakan: "Saya tidak akan berada di sini pada tahun 2013 jika masih ada tanah liat ini. Tes ini gagal."

Dengan Djokovic dan Nadal tersingkir, Federer memanfaatkan kesempatannya sebaik mungkin. Dengan berkonsentrasi pada permainan tenisnya, petenis Swiss ini beradaptasi dengan sempurna di lapangan untuk meraih kemenangan. Setelah pertandingan pertama yang sangat sulit melawan Milos Raonic (4-6, 7-5, 7-6), Roger melepaskan permainan tenisnya untuk mencapai final. Mengalahkan Gasquet (6-3, 6-2), Ferrer (6-4, 6-4) dan Tipsarevic (6-2, 6-3) secara beruntun, ia mencapai final tanpa hambatan. Menghadapi Tomas Berdych yang sangat percaya diri (petenis Ceko ini tidak pernah kehilangan satu set pun di turnamen ini), petenis Swiss yang tak tertahankan itu akhirnya keluar sebagai juara setelah melalui laga yang berlangsung selama lebih dari 2 jam dan 30 menit (3-6, 7-5, 7-5). Ditanya tentang permukaan lapangan yang aneh ini, sang juara merasa puas dengan mengatakan: "Sulit untuk bergerak dengan baik di lapangan ini, tetapi Anda harus beradaptasi untuk mencoba dan mendapatkan yang terbaik darinya.

Setelah turnamen, jerat yang mengepung Tiriac semakin ketat. Dengan Djokovic dan Nadal yang mengancam akan memboikot turnamen tersebut, tangan ATP pun terikat. Pada akhirnya, badan tertinggi tenis ini mengambil keputusan untuk melarang lapangan tanah liat biru mulai tahun berikutnya: "Apa pun warnanya, pertama-tama kita harus memastikan bahwa lapangan aman dan adil bagi para pemain.

Jadi Madrid akhirnya mengikuti keputusan tersebut dan, seolah-olah secara ajaib, Nadal menang pada tahun berikutnya.