Sebastian Baez memenangkan gelar terbesarnya di Rio!

Sebastian Baez mengalahkan rekan senegaranya dari Argentina, Mariano Navone, dalam dua set untuk menjuarai turnamen lapangan tanah liat di Rio (ATP 500) pada hari Minggu, meraih gelar kelimanya dan yang terbesar dalam kariernya.

Baez, 23 tahun, mengalahkan Navone, petenis peringkat 113 dunia dan kualifikasi, 6-2, 6-1, dan pada hari Senin akan naik ke peringkat tertinggi dalam kariernya, yaitu 21 dunia.

"Sepanjang minggu ini, saya merasa sangat baik di sini. Saya telah mengatakannya sebelumnya, saya membandingkan turnamen ini dengan rumah saya karena kerumunan penonton, orang-orangnya, semuanya," kata Baez.

"Selama pramusim, saya menghabiskan satu minggu di sini, jadi saya tahu tempat ini, saya tahu orang-orangnya dan saya menikmati waktu saya di dalam dan di luar lapangan.

Navone belum pernah memenangkan pertandingan di tur utama sebelum turnamen Rio, tetapi mencapai final dengan penuh gaya, mengalahkan juara bertahan Cameron Norrie di semifinal.

Namun, ia tidak pernah bisa menyesuaikan diri dengan pertandingan hari Minggu, dengan cepat mengalami dua break untuk tertinggal 4-0 dan akhirnya kalah dalam waktu 83 menit.

Baez mengonversi 6 dari 14 break point yang didapatnya.

"Saya pikir ini sangat penting karena untuk final pertama, Anda akan lebih gugup," tambah Baez.

"Saya pikir saya memulai kedua set dengan baik, itulah kuncinya."

Terlepas dari kekalahannya, Navone akan dapat menghibur dirinya sendiri dengan menembus peringkat 100 besar untuk pertama kalinya, karena ia sekarang berada di peringkat 60 dunia (naik 53 peringkat).

Terakhir, Baez mendapat ucapan selamat dari legenda lapangan tanah liat Gustavo Kuerten, pemenang tiga kali Prancis Terbuka (1997, 2000, 2001) dan mantan petenis nomor satu dunia, saat ia menyerahkan trofi.