Awal dari kebangkitan Shapovalov di Madrid?

Dia adalah salah satu pemain paling berbakat di planet ini. Ia juga mungkin salah satu pemain yang paling membuat frustrasi dalam tenis modern. Denis Shapovalov, 25 tahun, berusaha untuk kembali ke puncak tahun ini. Setelah awal karirnya yang memukau (semifinalis di Montreal 2017, mengalahkan Rafael Nadal di babak 16 besar), petenis asal Kanada ini mengalami pasang surut. Memang, sejak penampilan semifinalnya di Wimbledon 2021, petenis kidal ini tidak terlalu diperhatikan.

Setelah kembali dari cedera musim ini, Shapovalov belum meraih hasil yang memuaskan. Sebelum tiba di Madrid, ia belum memenangkan banyak pertandingan (6 kemenangan dalam 15 pertandingan). Meskipun begitu, Caja Magica sepertinya akan memberinya sebuah dorongan. Bukan tempat yang paling nyaman di lapangan tanah liat, dataran tinggi yang menjadi ciri khas Madrid menawarkan kondisi yang jauh lebih menguntungkan bagi permainan petenis asal Kanada ini. Setelah kemenangan pertamanya atas Diaz Acosta, petenis peringkat 47 dunia (6-4, 3-6, 6-3), petenis berusia 25 tahun ini melanjutkannya dengan sempurna pada hari Jumat dengan kemenangan atas petenis spesialis lapangan permukaan, Tomas Martin Etcheverry, yang berada di peringkat 27 dunia (7-6, 6-3).

Sekarang turun ke peringkat 132 dunia, Shapovalov bahkan dapat kembali ke peringkat 100 besar jika ia menang di babak ketiga (di mana ia akan menghadapi pemenang pertandingan antara Alexander Zverev dan Borna Coric).